Я повернула голову к Уильямсу, заметив, что он таращится на меня.

— Я не знаю, почему выжила. Думаю, просто сбой в системе защиты, и она сработала позже… — пробормотала я, опуская взгляд.

— Нет, защита сработала, как полагается. Но тени вас защитили.

Я поразилась его терпению. Наверное, тяжело быть преподавателем и ежедневно объяснять нам, дуракам, одно и то же по триста раз подряд.

— Ммм… Я думала, что тень — это просто такая штука, которая появляется от того, что что-то загораживает свет, — произнесла я с глупым видом, пытаясь улыбнуться.

Голова кружилась, и я изо всех сил старалась сосредоточиться на том, чтобы огни ночного города перестали расплываться в красивые фигурные бляшки. В горле чувствовался противный вкус желчи — реакция организма на недавние потрясения у фонтана. Или следствие сотрясения… Так что удивление фантастическим новостям давалось с трудом.

— Обычные — да. Но не эти. Не придуривайтесь, Ивета, вы знаете, о каких тенях я говорю.

— Мне просто тяжело сейчас соображать… — покаялась я со вздохом. — Да, я поняла… О тенях, которые появляются рядом с людьми и которые потом исчезают… В смысле, люди исчезают, а не тени.

Кристофф ничего не ответил, зато у меня появилось время отдышаться. Свежий воздух потихоньку приводил в себя, тошнота постепенно проходила.

— Что такого особенного в этих тенях?

— Скорее не в самих тенях, а в людях, которых они преследуют.

— Ну хорошо, и что такого особенного в этих людях? Я так поняла… Я могу быть одной из них?

Уильямс отвечать не спешил. Меня начало бесить, что из преподавателя все приходилось вытягивать клещами. Сам же завел этот разговор!

Странно, на лекциях он обычно был более разговорчив, стремясь загрузить в нас побольше знаний. Учитывая, что он был экспертом во многих науках, преподаваемых в Академии, количество информации, помещающейся в его голове, всегда меня поражало.

Наверное, это особенность людей, которые росли в век отсутствия технологий. Я, например, большей частью полагалась на свой магфон. Зачем держать все в голове, если можно посмотреть в интернете? Правда, с ночными тварями так не получится… Вряд ли гуль будет смирно ждать, пока ты поищешь рецепт его усекновения.

Устав ждать ответа, я обернулась к брюнету, собираясь поторопить его. Но он ответил быстрее.

— Да, Ивета. Ты — заклинающая тени. А я — тот, кто уничтожает их.

— Че? — уставилась я в глаза собеседнику, надеясь увидеть там намек на то, что это такая шутка.

Да если бы Алекс появился сейчас из воздуха и, пав на колени, сделал мне предложение — я и то удивилась бы меньше. До меня даже не сразу дошел полный смысл сказанного. Кристофф — охотник, я — добыча. И это не шутки. Потому что этот человек не умеет шутить.

Все ясно. Нужно сваливать, пока он меня не грохнул.