Свекровь вынимала из ящика серебряные приборы и складывала их на крышку комода.

— Если их начистить, они станут очень красивыми. Я получила их от отца с матерью.

Луиза смотрела на ее спину. В каком-то давнем разговоре Алиса упомянула, что рано порвала отношения с родителями, но причину разрыва не назвала. Вопрос о родителях ей тогда задала Элен, и с тех пор речь о них не заходила ни разу.

Но после всех сегодняшних переживаний Луиза вдруг набралась мужества и спросила:

— Вы никогда не скучали по родителям?

— Нет. Роль родителей слишком переоценивают.

Убедительно, как параграф из учебника. Даже не видя лица, можно понять, что углубляться в эту тему Алиса не собирается. Она демонстративно занялась разглядыванием какой-то столовой ложки.

Луизу вдруг поразило то, как мало ей известно об Алисе. Она потеряла в автокатастрофе ребенка. Пятнадцатилетнюю дочь. Только сейчас Луиза осознала, что это значит. Это как если бы Элен осталось жить всего три года. О таком даже подумать страшно.

Руки Алисы продолжали разбирать столовые приборы. А ведь когда-то она сочиняла романы. Как и Аксель. В пятидесятых Алиса издала несколько книг, но Луиза их не читала. Ян-Эрик, насколько ей было известно, тоже. Интересно, почему она прекратила писать?

Алиса задвинула ящик и понесла приборы на кухню.

Луиза проследила за ней взглядом. Вспомнила, с каким презрением она порой относилась к свекрови. И тем не менее всегда стремилась заслужить ее уважение. И боялась. Хотела защититься от ее нападок, хорошо зная, как Алиса умеет поставить человека на место. Окружающих она оценивала как верховный судья. Если находила черты, которые отсутствовали у нее самой, немедленно выставляла их на посмешище.

Из кухни доносился плеск воды и звон столового серебра. Луиза прошла на кухню и, встав в дверях, наблюдала за размеренными движениями Алисы.

— Алиса, может быть, разумнее подождать, что скажут врачи?

Свекровь капнула на белую тряпку средство для чистки серебра и взяла вилку.

Луиза снова попыталась завести разговор.

— Мы же ничего пока не знаем. Может быть, все не так страшно.

Рука Алисы начала двигаться быстрее, часть тряпки, натиравшая приборы, почернела.

— Я все-таки считаю, что с этим нужно подождать. Нужно выслушать врачей.

Резко отбросив вилку, Алиса вдруг повернулась к ней. Застигнутая врасплох, Луиза сделала шаг назад, испугавшись ее взгляда.

— О господи, люди, дайте же мне получить удовольствие хотя бы от собственного умирания!