Вооруженная этим новым знанием, она встала и отправилась в ванную. Приняла душ, накрасилась, оделась. Настроение изменилось. Не то чтобы улучшилось, но дышать и ходить вдруг стало гораздо легче. Как будто тот факт, что у Яна-Эрика есть любовница, вернул ей честь. Луиза стряхнула с себя униженность и обрела оружие для нападения.
Странно, конечно, но ни разочарования, ни горечи она не испытывала.
Главное — наконец-то в ее жизни что-то случилось. Нечто экстраординарное нарушило привычную бесцветность существования. Правда, ради этого ее променяли на Лену из Гётеборга. Ну что ж. Значит, ситуация зашла уже так далеко. Ниже падать некуда.
Луиза надела пальто и вышла. Решила, что бутик сегодня открывать не будет. Сегодня она не выдержит одиночества за прилавком в ожидании пустого разговора с редким клиентом, если таковой все же появится.
Сделав глубокий вдох, она наполнила легкие свежим воздухом и попыталась убедить себя в том, что ей удастся найти необходимое мужество.
Ноги сами понесли ее в направлении Юргордена. За мостом она свернула налево и пошла по дороге вдоль канала. Луиза была уже возле Каптенсуддена, когда зазвонил мобильный. Она не ответила. Скоро звонки прекратились, и тут же раздался сигнал голосового сообщения. Вдруг это Элен? Вытащив телефон, Луиза увидела, что звонят из дома. Из телефона зазвучал голос Яна-Эрика:
«Привет, это я. Я дома. Проезжал мимо магазина, но тебя не было. Где ты? Слушай, с матерью все не очень хорошо. На этот раз врачи что-то обнаружили, и, похоже, это довольно серьезно. Она сейчас дома, послезавтра операция. Позвони. До скорого».
Остановившись, Луиза отключила телефон. Алиса больна? По-настоящему? Известие потрясло Луизу. Алиса столько лет изводила их своими воображаемыми недугами, что мысль о настоящей болезни казалась невозможной. Выходит, все-таки она накаркала себе болезнь. Тут же ощутив укол совести, Луиза развернулась и пошла к дому свекрови.
Она хотела было воспользоваться собственным ключом, но потом передумала и позвонила. Если Алиса спит, получится неловко, их отношения были не настолько близкими.
Дверь быстро открылась.
— А, Луиза, как приятно, заходи.
Луиза не знала, на что рассчитывала, но вид Алисы стал для нее неожиданностью. Бодрая, трезвая, в цветастом переднике, она сделала шаг назад, пропуская Луизу в квартиру:
— А почему ты не на работе?
Луиза сняла пальто.
— Я закрыла магазин. Позвонил Ян-Эрик и рассказал об обследовании.
— Да, там как-то не очень. Но из-за этого тебе не стоило закрываться.
Луиза была в полном недоумении. Такую Алису она видела впервые в жизни. Она была готова услышать от свекрови обвинения по поводу того, что они не верили в ее болезни. Ждала, что Алиса будет лежать в кровати, всем своим видом демонстрируя слабость и взывая к их сочувствию и жалости.
Но Алиса скрылась в кухне, жестом пригласив Луизу идти в гостиную.
— Кофе хочешь?
— Нет, спасибо.