— Кто же я для тебя… Мао?

— Ответ на этот вопрос, Лиэна, я тебе уже дал, когда назвал тебя «моя Лиэна». Если же тебе хочется услышать чуть больше, то тебе придется немного подождать. Сейчас не время и не место для этого, — и совсем мрачным тоном добавил: — И мне надо ещё кое с чем разобраться.

В ответ я лишь коротко кивнула, не в силах посмотреть в его глаза. Да, он сказал: «моя Лиэна», и это безумно… волнующе и восхитительно! А поцелуй был просто волшебным!

Эмоции переполняли меня — радость, волнение, страсть. Но, зная себя, я побоялась боле открывать рот: могла запросто выдать какую-то несусветную глупость, и сама бы и испортила такой прекрасный момент, окутанный безграничным счастьем.

Тем временем мы начали медленно опускаться вниз. Дети, завидев нас, загомонили, и я даже нашла в себе смелость отлипнуть от груди Мао, но покрепче в него схватиться одной рукой на всякий случай, чтобы он внезапно точно никуда не исчез, и помахать им.

— Я схожу за тем сморчком, заберу его. Надо будет допросить, — когда мы приземлились, сказал мужчина и опустил меня на траву. Но, заметив, что кроме того, что я не разжимаю руку, продолжая цепляться за него, так ещё и хвост мой обвился вокруг его лодыжки, он сначала глубоко вздохнул, а потом протяжно выдохнул: — Я вернусь…

И тут же испарился! Моя рука пыталась ухватиться за пустоту, а хвост недовольно встопорщился и распушился.

— Тётя Кошка?! — один мальчишка, уже с чистеньким лицом, подбежал ко мне и в нерешительности замер, так и не добежав примерно пару шагов.

— Да, — я широко улыбнулась и, подойдя к нему, погладила по грязным лохматым волосенкам. — Но лучше звать меня просто Лиэна. А тебя как зовут?

— Нар, — гордо выпятив грудь, ответил мальчонка и порывисто обнял меня за талию, прижавшись головенкой к моему животу. — Спасибо вам! Вы же… не уйдете?! Вы же не бросите нас?!

Его эмоциональная речь и без того мгновенно растрогала меня, но, когда другие дети услышали, что я — это тетя Кошка, и его вопросы, они тут же подбежали ко мне… И хором загомонили тоже самое. Тут я уже не выдержала, и горячие слезы хлынули потоком, застилая глаза. Что-то я совсем в последнее время расклеилась. Чуть что — то в слезы, то в самобичевание ударяюсь. Нужно как-то нервы в порядок приводить. Только вот всё некогда было этим заниматься. Но сейчас нужно взять себя в руки. И, сжав кулачки, я улыбнулась ещё шире и сквозь слезы произнесла:

— Конечно нет, я ведь вам обещала.

— А дядя тот страшный с рогами и крыльями куда делся? — спросил кто-то из тех детей, кто ещё не разрыдался вместе со мной.

— Дядя тот… страшный и с рогами за другим дядей ходил, — уточнил хмурый Мао, резко материализовавшись рядом с нами. Дети сразу облепили меня с разных сторон, видимо, ища у меня защиту. И я, стерев соленую влагу с глаз тыльной стороной ладони, смогла разглядеть старика в его руке.

Демонион не был обходителен. Он держал культиста за шкирку, как провинившегося котенка, волоча по земле. А отойдя от нас на пару метров, и вовсе крайне грубо бросил его.

И попинал ещё, правда не очень сильно, носком сапога.

Вытерев брезгливо руку, которой он его держал, о брюки:

— Ты чем это его? — обратился он к Шантаэру, который с недовольным лицом намывал чистой водой из чудом уцелевшего фонтана личико той девчушки, которая лежала на алтаре. Она пыталась вырваться, а он, стоически перенося всё это, затолкав ее под мышку, молча продолжал процедуру.

— Малая печать мрака, — буркнул керр’эр’ир спустя пару секунд и выпустил девочку, которая тут же рванула ко мне. — Чистой просто приложил. Побоялся, что мозги ему сожгу.

— Хорошо. Значит с собой заберем. Нам тут не стоит задерживаться. Пора возвращаться домой.