— Отлично, — керр’эр’ир поудобнее перехватил несопротивляющихся крох, которых так и продолжал таскать с собой, — цепляйся за меня. Сейчас я этих подниму, — он обратился к остальным детям, — и сразу вернусь за вами.
Подождав, когда мальчик подойдет к нему, он тут же подхватил его за шкирку и за секунду, будто ракета, взмыл вверх. Оставляя нас, ну кроме Мао, с открытыми ртами.
Получается, что Шантаэр и сам умеет летать, а не как я думала раньше, что это Мао на него магию применял.
Керр’эр’ир возвращался ещё два раза за детьми. И все безропотно, заинтересованные таким необычным приключением, сами шли к нему без просьб и уговоров. Только моя отважная девочка наотрез отказалась уходить. Она подбежала ко мне, обняла за шею и, закрыв глазки, повторяла: «Не уйду без тети Кошки». Тогда Маору подошел к ней, нагнулся и, что-то прошептав на ушко, потрепал ласково по грязным волосенкам. Что удивительно, но даже я не услышала, что он ей сказал. Зато девочка, важно кивнув, произнесла:
«Договорились», и уже сама подошла к Шантаэру.
Мы с Мао меньше чем через минуту после его приказа остались одни. Я вроде и испытывала безумную радость от того, что он жив и абсолютно здоров, но в то же время и боялась к нему приближаться. Я ожидала закономерного наказания.
Мужчина стоял рядом, хмуро смотрел на меня, а я, прижав ушки к голове, старательно отводила взгляд.
— Ты всегда найдешь приключения, да? — тихо спросил Маору.
— Оно само, — я попыталась сделать шаг назад, но уткнулась задом в обломок решетки.
— Оно и понятно, что само, — он раскрыл свои крылья, чтобы они не мешались, и присел на корточки напротив моей морды. — Посмотри-ка на меня.
И я отрицательно покачала головой.
— Лиэна! — он не крикнул, а лишь чуть повысил голос, но этого было для меня достаточно. Хочешь не хочешь, а такому требовательному мужчине подчиняешься и против своей воли.
Встретившись с ним взглядом, я не увидела там ни гнева, ни злости… Мне показалось, что там проскользнуло что-то совсем другое, не свойственное Маору. А ещё опять странное пугающее чувство, что мою память сейчас немного разворошили. Яркие картинки и отголоски звуков быстро пронеслись в голове: плач детей, девочка на алтаре, занесенный кинжал…
— Я догадываюсь, почему ты пришла сюда, — произнес мужчина и, вытянув руки, обнял меня одной рукой за шею, а вторую положил на мою рану. — Ты молодец.
Действительно, порой не ты ищешь приключения, а они сами находят тебя, моя пушистая…
От его ладони стало распространяться тепло, которое начало окутывать всю меня, даруя нежные ощущения. Зудящая боль от глубокой раны, края у которой немного разошлись, когда я спрыгнула с алтаря, сразу ушла. Кровь остановилась. А его объятия подарили мне ощущение защищенности. Теперь всё будет в порядке, и мне больше не о чем переживать и беспокоиться.
— Я надеялся, что Шантаэр сможет сдержать тебя, твой пыл к приключениям, на то время, пока меня не будет, — прошептал он на ухо и внезапно, с легкостью, будто я в образе огромной кошки ничего не весила, подхватил меня под передние лапы, и поднялся, прижимая меня к себе. — Ну что же. С тобой я вспомнил, что значит ошибаться. Знай. Твой поступок верный. Дети… для тебя они значат много, твои эмоции были искренними. И ты стала сильнее. Пусть ума у тебя и не прибавилось, м-да… Но это пока. Твоя жизнь только начинается. Ты находишься в самом её начале.
Слушая его, соглашаясь со всем, я положила свою голову ему на плечо и прижалась крепче.
— Мудрость приходит с опытом и годами. Знания — это то, что приходит и дается легче всего в этой жизни. А вот доброта, искренность… это многие теряют по пути, и это уже не вернуть. Не утрать это, Лиэна. У меня этого никогда и не было.
Я почувствовала, что от его рук опять исходит тепло. Но на этот раз оно было другим, будто вперемешку с легкими разрядами тока. Не неприятное, но крайне необычное ощущение. А ещё я поняла, что я начала меняться. Я опять превращалась в человека. И, в отличии от моего превращения в кошку, не было никакого головокружения, страха или ещё чего бы-то ни было. Только появился стыд, что я опять голая предстану перед мужчиной.