Я прибежала к тому месту, где когда-то давно мы с Филом дожидались вестей о самочувствии Кевина. Я присела на него, поджав под себя ноги. Я не плакала, не кричала и не паниковала. Я молча пялилась в одну точку. Я не думала ни о чём. Не вспоминала ничего. Я молча смотрела на дверную ручку, думая, что мир поставили на паузу.

Из этого состояния меня вытащил папа, подбежавший ко мне вместе с Тони и мамой.

— Белл, — присели они втроём рядом. — Почему ты не в палате?

— Пойдём, — мама протянула меня за руку. — Тебе дадут таблетку и всё пройдёт.

— Зачем ты вышла из палаты? — спрашивал папа.

— Медсестра тебя уже ищет, — повторяла мама.

Они все что-то говорили, даже Тони. Я не слушала никого.

— Это была его мечта, — еле слышно произнесла я. — Он мечтал рисовать.

— Что? — мама смотрела на меня, будто не имеет понятия, о чём я говорю, хотя она прекрасно всё понимала.

— Ему открыты были все дороги, — тихо-тихо лился мой голос. — Он бы мог поступит в самый престижный университет искусства. Его признавали мастером своего дела не только родственники и друзья. У него на судьбе было написано: он должен был стать великим художником.

— Да, — убедил меня отец. — И мы найдём убийцу. Мы заставил его раскаяться за то, что он сделал с Рэем.

— Это была его жизнь.

Голоса вокруг меня всё ещё что-то говорили, но я не слушала ничего. В мыслях петляло лишь то, что мир Рэя Паттерсона рухнул. Я даже боялась представить, что он собирается делать дальше. Казалось, с самого детства он думал лишь о том, что должен стать художником. Я иногда видела, как он рисует. С каким любопытством он выводит водяные линии гуаши на листе бумаги. В эти моменты он был счастлив. Было страшно представить, что теперь, когда он остался без руки, он навсегда потерял возможность заниматься своим самым любимым делом.

Но я вспоминаю ради чего он потерял свою мечту, и в сердце возвращается покой. Я горжусь Рэем до потери сознания. Я лично хочу воздвигнуть ему памятник за его безвозмездную храбрость и благородность. Я хочу кричать на весь мир, что Рэй Паттерсон отныне герой. Герой Эрики Хьюз.

— Я пойду к нему в палату, — встала я со скамьи. — Отведите меня к нему.

— Думаешь, стоит? — спросил папа.

— Да.

Медсестра увела меня в другой конец крыла, где собрались некоторые люди из нашего города. Проходя мимо них, ко мне подошёл какой-то мужчина, которого я иногда видела на улицах города, но никогда не знала имени.

— Ты тоже была там? — спросил он. — Ты девочка, которая подавала сигнал?

Его глаза были широко раскрыты и постоянно моргали, создавая некую нелепость. Меня это пугало ещё больше. Особенно его отчаянье в голосе, которым он говорил.