- Нам бы в сад такую живую изгородь… - мечтательно протянул Гарри.
- М-да, она живая - это точно. Только меня слегка напрягает, что ты к ней такими дружескими чувствами проникся. Кустам-то этим как-то без разницы - любишь ты их, или не любишь…
На деле все оказалось не так страшно - кусты, подстриженные виде животных, стояли и не шевелились. Видимо, нынешние гости сада их мало интересовали. Поэтому, часа через два прогулки на свежем воздухе и горячих обсуждений на извечные магические темы, мальчики вернулись в главный зал, в котором находился подключенный к общей сети камин.
- Ну, мне пора. Малфой, - Гарольд поцокал языком, глядя на большие напольные часы. - Стоило бы и дома показаться…
- А-а, понятно… А ты родителям сказал, в котором часу домой собираешься приходить?
- Не успел. Видишь ли, утром у меня произошел несколько натянутый разговор с матерью, в результате которого я, образно выражаясь, хлопнул дверью и был таков. Но они там вряд ли беспокоятся - сегодня у Джереми день рождения. Обо мне вообще, наверное, не вспомнят, пока на глаза не покажусь.
- Странное у тебя семейство, Поттер, - вздохнул Драко. - И сам ты… однообразием не отличаешься.
- Спасибо на добром слове, Драко Малфой, за доверие и проведенный в вашем обществе день…
- Ну, и кто теперь не может обойтись без чистокровных заморочек? - прервал его Малфой-младший. - Мог бы сразу сказать… Так и быть, Поттер, у меня друзей мало, так что принимаю тебя в их узкий круг без предварительных испытаний…
Оба фыркнули от смеха, обменявшись насмешливыми взглядами.
- Я сомневаюсь, что в ближайшую неделю меня выпустят из дома из-за этого… побега. Так что лучше ты мне сов шли.
- А у тебя совы нет, что ли? Не перестаешь меня удивлять.
- Это мое хобби - по поводу удивлений всего, что движется. А сову я так и не купил. Забежать, что ли, в Темную Аллею за какой-нибудь летучей зверушкой? - задумчиво пробормотал Гарри.
- И не думай! Отправляйся домой. Мне кажется, что там все не совсем так, как ты думаешь. А сов у нас много, отец не заметит, если одна вдруг пропадет…
- Ладно, до встречи, Малфой, - хмыкнул Гарольд Поттер. - Фамильный Особняк Поттеров!
И шагнул в магический камин.
* * *
В гостиной, куда он шагнул из мгновенно опавшего зеленого пламени, повсюду лежала мишура и самовоспаряющие в присутствии именинника волшебные конфетти. В комнате никого не было. Вздохнув и пробормотав нечто вроде «и зачем я тут утром убирался», мальчик уже направился в сторону кухни, откуда доносились голоса, но замер на полушаге.
- Уже шестой час, Джеймс, а Гарри все еще нет! - сначала Гарольд даже не узнал тихий голос матери.
- Ну вот, стоило ему только куда-то деться, как ты уже льешь слезы. Вернется, - хмыкнул мужчина в ответ. Отец.