В результате, из магазина Гарри Поттер вышел налегке, как, впрочем, и вошел, а Драко - с огромной стопкой книг, вынужденный из-за нее выглядывать, чтобы ни в кого не врезаться.

- Поттер, подержи-ка, я портал достану, - пропыхтел он, передавая книги.

Через несколько минут напряженных поисков по карманам, Малфой извлек тоненькое серебряное колечко. Поттер что-то недовольно пробурчал.

- Что-что? - удивленно переспросил Драко.

- Чертов папаша твой, Моргана его побери! Не мог придумать что-нибудь побольше? Как я, по-твоему, за это кольцо возьмусь, если у меня руки книгами заняты?

- Сейчас, подожди, я часть заберу…

Еще через пару минут мальчики, наконец, разобрались, кто сколько книг понесет, и, взявшись за портал, растворились вместе со злосчастными книгами в воздухе.

* * *

Малфой-Мэнор, один из древнейших особняков Британии, гостей всегда встречал одинаково - холодным и недоверчивым взглядом зашторенных окон, недовольным и на редкость колючим магическим плющом, обвившим весь первый этаж, запущенным садом с периодически оживающими кустами-статуями и гигантским каменными горгульями, нависающими с парапета крыши. Для непосредственных хозяев сей безрадостный пейзаж несколько менялся. Приобретший по чьей-то безумной прихоти подобие сознательности магический особняк (или замок, перенесший уйму косметических ремонтов?) Малфоев всегда встречал с радостью, распахивая двери, отдергивая тяжелые занавеси и давая приказ домашним эльфам приготовить что-нибудь перекусить. А еще Малфой-Мэнор был неприступным бастионом для врагов. Дом был готов защищать своих хозяев до последнего вздоха. В ход шло все, что угодно: от кухонной утвари до тяжелой мебели, кустов-изваяний и деревьев, включая даже все тех же домашних эльфов, приравниваемых домом, как и его хозяевами, к предметам интерьера.

Особняку, естественно, требовалось внимание. Поэтому, уже которое поколение Малфоев передавало «управление» дома в руки юных наследников рода. По каким-либо серьезным вопросам дом все равно обратится к старшему хозяину, а ребенку - польза, обучится управлению поместьем и частично - экономике.

В нынешнем поколении «развлечением» особняка занимался Драко Малфой. Причем, занимался этим по собственному желанию, что, само по себе, было нонсенсом. Драко объяснял это невыносимой скукой. И действительно, он был единственным ребенком в семье, хотя даже у его отца были братья. Дореан и Алексис Малфои в свое время тоже вступили под знамена Лорда Волан-де-Морта, но таких успехов, как Люциус, не достигли. Они погибли во время провалившейся попытки Темного Лорда захватить Министерство Магии, что произошло за год до Хэллоуинской ночи, когда он исчез.

Все свое раннее детство Драко Малфой был крайне неугомонным и любознательным ребенком, который умудрился облазить весь дом, наплевав на многочисленные защитные и блокирующие заклятия. То, что дом допустил юного наследника до всех своих укромных мест, уже было показателем. Поэтому Люциус с огромной радостью передал «управление» Малфой-Мэнором сыну, чтобы хоть чем-то его занять. Малфой-младший, почти безвылазно находившийся на территории Родового Имения, у которого до сих пор не было друзей, отцовскую идею принял с восторгом, пока не понял, что это означает. А точнее - постоянно поддерживать мысленную связь с замком, что, само по себе, дело отнюдь не простое, а с обретшим разум домом - и вовсе нечто за гранью. Веселье наследника рода уменьшилось на порядок еще и потому, что отец сообщил ему удивительную новость: некоторые особенности их дома таковы, что в особняке обязательно должен присутствовать кто-нибудь из членов семьи. Или хотя бы дом не должен был пустовать более суток.

- Так что всю эту радость спихнули мне. Поэтому все свои десять лет я провел в нашем особняке. Мама постоянно пребывала на балах и посиделках всякого рода, а отец - на работе, или чем он там еще занят…. - закончил свой рассказ Драко Малфой.

- А как, в таком случае, вы ездили куда-нибудь? - поинтересовался Гарри. - Ни за что ведь не поверю, что ты никуда за пределы Англии не выезжал.

- Все происходило очень просто - я ехал с матерью, а папа - оставался.

Вот уже около часа Малфой-младший водил своего гостя по особняку, показывая ему комнаты.

- Х-мм, теперь идем в столовую. Эльфы должны были уже приготовить обед и накрыть на стол.

- А у нас дома эльфов нет, - вздохнул Поттер. - Их заменяем я и мать.

Малфой резко остановился.

- Ты что, серьезно?