Рон отпустил мою руку, из-за чего я едва не упал, благо Мирия оказалась рядом. Мир изменился. Люди больше не были пустыми сосудами. Я видел тьму в душе каждого человека на улице, хотя раньше ее не было, это точно. Святые борцы напротив – все обрели внутренний свет, слабый, но свет. Я понял, что тьма априори сильнее. Она отступает от света, но заполняет все доступное пространство там, где его нет. Она повсюду, от нее не уйти. А мы люди, мы такое же пространство перед этими силами. Едва город лишился главного фонаря, как все погрузилось во тьму. Небо заволакивали темные тучи, скрывающие город от света звезд и луны. Рон молился, глядя на окружающий нас хаос. А я? А я тихо радовался, что жив, что нашел свою жену и спас ее. Но отсюда еще надо уйти живыми. А это задача нетривиальная…
Стены монастыря мы покинули беспрепятственно, зато потом было сложнее. Люди не знали ни меня, ни Мирии, но отлично знали одежду монахов. Первый встреченный нами головорез с кривым мечом кинулся на Рона. Я попытался выступить вперед со своим «оружием», но меня не пустили. Рон сам справился, прочтя молитву и погрузив человека в сон. Прямо так – на расстоянии пары шагов. Человек упал на мостовую, разбив лицо о камни. Мы обошли его и пошли дальше. Шли тяжело, постоянно огибая опасные кварталы и группы людей. Боль и смерть наполнили этот город от самых низов до вершины городских домов, на которых стояли лучники. На очередном повороте удача повернулась к нам лицом, а не задом.
– Влад! – услышал я голос от небольшой группы людей, что стояли на площади, усеянной трупами и залитой кровью. Ко мне бежал Алекс.
Я помахал ему рукой. Он перескочил пару трупов и влетел в лужу крови, окунувшись в нее, словно там была глубокая яма, погрузился прямо с головой, но справился с непредвиденным препятствием и выбрался из этого кровавого водоема. Теперь он стоял передо мной весь в черной крови, с головы до ног, и пытался отдышаться.
– Это что было? – слабо спросил я.
– Да я бы знал… Уже третий раз в кровавые лужи падаю. Мистика какая-то… – пожаловался мне наш налетчик. – Но нет худа без добра… Мля! Рон! Ты ли это?!!
– Темная тварь признала меня? – удивился Рон и прижал руки к груди. – Маскировка плохая…
– Офигеть, отлично выглядишь, потом расскажешь, как можно так накачаться… А это жена твоя Мирия? – Я кивнул, и жена моя тоже кивнула. – Ясненько. Надо валить к окраинам, там мы уже закрепили позиции. Монахов побили много, но их еще до задницы.
– Веди, проводник…
Алекс провел нас через улицы, где они только что шли. Пробирались мы теперь спокойно. Наемники города знали Алекса, так что дорога была свободной. Когда мы вышли к цирковой площади, я открыл рот от размаха местного люда. Вокруг цирка было больше сотни связанных людей, пленники. Но на кой они нам? Потом, все потом. Меня приволокли к одному из шатров, где был собран небольшой совет. Пять человек обсуждали свои действия над нарисованной картой города и периодически вычеркивали кварталы и улицы. Нас заметили и все поклонились.
– Влад, позволь представить тебе Ресара, заместителя наемной гвардии. И его помощников Рыгу и Кема, – указал Алекс на тройку по центру стола. – А это Тиллани, начальник стражи Северного города, они уже с нами.
– А это кто? – я кивнул в сторону пятого представителя.
– А это Хоп, он у нас сейчас курьером работает. Вести передает.
– Понятно. Какая сейчас обстановка? И дайте мне стул!
Ситуация выходила весьма неплохой. Город был захвачен и обескровлен более чем на две трети, не занятыми оставались три богатых района и территория храма. Не много, но и не мало. Вести с фронта нам приносили регулярно, давая повод перечеркнуть кусочком угля еще одну улицу или квартал. Я вникал в ситуацию и все больше слабел. Надо заняться и собой. Поднявшись со своего топчана, я вышел из палатки и пошел к пленным. Да! Я эгоист и своя шкура мне пока дороже! Мне нужны жизни. Я палач!
Пленники были самыми разными. Я старался обходить монахов исключительно из уважения к Рону, который где-то потерялся, но остальным пощады не было. После шестого трупа я наконец почувствовал, как тяжелеет мое оружие, после двадцатого у косы выросло древко. А потом дело техники. На площади теперь было около тридцати связанных и перепуганных монахов и десятки трупов с пробитыми грудными клетками. А еще был я. Здоровый как бык, с крупной черной косой и мраком в душе. Стража на площади уже боялась меня, и это правильно. Я вернул себе силу, замарал свою карму, исцелился сам и подлатал Бориса. Мирия смотрела на меня со стороны, но она как раз не боялась, а радовалась. Надо заканчивать эту ночь и возвращаться…
Ночь длинна и полна ужасов. Не помню, откуда у меня эта фраза, но она как ничто показывает факт этого времени. Город держался почти до рассвета. Последний оплот света был в проклятом храме, где все и полегли. Наемники и стражники-предатели были вокруг нас. Они радовались, но непонятно чему. Я вернулся в храм вместе с Мирией и Шутом, подошел к холодному трупу Бигла. Коса не смогла вернуть его к жизни. Мало сил, или упущено время. Меня это расстроило, не потому что я обещал, а потому что этот человек был настоящим мужиком, а таких надо беречь. У постамента, где ранее стояла статуя Тира, теперь крутилась тьма. Она, похоже, танцевала и радовалась. Лучше бы помогала нам. Я направился к ней. Но она выставила руку, остерегая меня приближаться.
– С тебя должок, – сказал я, остановившись. Тьма вскинула на меня свою маску и наклонила голову набок. – Этот храм за одно желание. – Маска смерти дрогнула и изменилась на интерес. Она подняла руку и показала один палец, благо не средний. – Мне нужны знания.
Тьма качнулась и выступила в нашу реальность. Слава всевышним, теперь меня хотя бы за безумца считать не будут. Она в момент приблизилась ко мне и уткнула свой тонкий палец мне в лоб. Не было ни вспышек, ни других спецэффектов. Сущность тьмы исчезла, а я поднял уровень своих знаний на одну тысячу процентов. Я просто знал, а не выучил. Чистое и сухое знание, все так просто. А я был глупцом, наивным человеком, что считал, будто он крут до безумия. Все не так…
Я перестроил свое зрение, темный храм без освещения наполнился сущностями и иными хищными созданиями потустороннего мира. Поднял косу набалдашником вверх и призвал их. Это совершенно не сложно, когда знаешь, что делать. Храм вздрогнул, все вокруг заволновались, а темные кляксы и тени устремились к набалдашнику косы в виде черного черепа с зелеными дымящимися глазами. Круговерть этого мрака стала затягиваться и слабыми ручейками вливаться в мое оружие. Зачем убивать. Когда теней вокруг больше, чем я смогу поглотить за всю свою жизнь. Воздух наполнился легким шипением, коса в руках тяжелела, но это иллюзия, она становится легче, сильнее, опаснее. Могущество в высокой концентрации. Теперь мне понятно, почему Темная Сущность исчезла – она бежала.