Ассасин кивнул и вышел из комнаты.

Император выглянул за дверь и приказал позвать начальника охраны. Я всё ещё ждал. Почему-то подумал, что здесь меня будут искать в последнюю очередь.

Начальник охраны вошёл и поприветствовал императора.

– Не до церемоний. Немедленно удвоить охрану и отправь в город тридцать человек, одетых как обычные горожане. У нас пришелец. И сообщите всем, что я покидаю ипподром. Пусть моя карета возвращается в замок, я вернусь другим способом.

Вояка не задал лишних вопросов и тут же ушёл выполнять приказ.

Император нервно ходил по комнате. Я приготовился выскочить из-за занавески, но шаги в коридоре остановили меня. Дверь хлопнула, я не стал рисковать и выглядывать из-за шторы.

– Доигрался. Зачем тебе эти дикари? – раздался голос девушки, который показался мне знакомым.

– Мне и без тебя проблем хватает. Не до игр мне, – ответил император.

– Зачем надо было придумывать эту войну и под её предлогом поднимать налоги?

– Мне нужны эти земли. Там полно золота.

– И поэтому ты отправил свою банду теней, чтобы уничтожить свои же деревни и свалить всё на нападение Лис.

– Они сами виноваты. Могли просто уйти. Плюс ещё эта хранительница леса мешается.

– Страж леса. Страж!

– Да какая разница!

– Люди не так глупы, как ты думаешь. Они понимают, что ты сдираешь с них три шкуры и забираешь их сыновей в свою армию. Несколько дальних деревень отказались платить налоги и отделились от империи.

– Тени сожгут одну из них и опять подставят Лис, остальные быстро передумают и приползут просить защиту. Когда им страшно, они послушные.

– И сколько своих деревень ты готов сжечь ради того, чтобы твои подхалимы купались в вине, пока крестьяне едят траву, чтобы выжить?

– Я не собираюсь терпеть от тебя наставлений! Для этого у меня есть пастырь.

– Пастырь. Твой пастырь такой же пришелец, как и я в этом мире. Да вот только думаю я, что пришёл он из самого ада. Он со своими монахами призывает крестьян к терпению. Чтобы ты смог выжать из них последние капли пота и крови. В империи почти не осталось свободных крестьян. Все они рабы твоих управляющих. И как думаешь, сколько ещё времени они будут это терпеть?

– Пока идёт война, им страшно. А значит, потерпят. Хватит об этом! Что ты знаешь о новых пришельцах?