– Лилит, они ищут тебя, – шепнул я на ухо ведьме.

– Я хотела, чтобы всё было честно. Ну, сами напросились, – прошипела Лилит в ответ, и ноги её подкосились. Теперь я не придерживал её, как раньше, а держал весь вес ведьмы, прижав её к себе.

Лидирующую лошадь дёрнуло в сторону, и она врезалась в ограждение ипподрома. Жокей не удержался и вылетел на трибуны. Раздался вой зрителей – непонятно, то ли радостный, то ли печальный.

Я посадил Лилит на скамью и попытался привести её в чувство. Ведьма была вялая и едва шевелилась. А по нашему ряду уже шёл офицер. Он заметил неактивных болельщиков и шёл проверить. На наше счастье, на два ряда ниже нас с трибуны поднялся мужик с длинными чёрными волосами и такой же бородой. Он, расталкивая зрителей, быстро пошёл от вояки. Офицер ещё грубее растолкал людей и, перепрыгнув через скамьи, последовал за уходящим.

Когда он проходил рядом с нами, я обнял ведьму и прижался губами к её губам. У меня не было цели приставать к Лилит. Просто в тот момент я решил, что это единственный способ спрятать наши лица. Ведьма распахнула глаза и принялась вяло отталкивать меня. Я ещё некоторое время держал её для уверенности, что офицер ушёл, и потом отпустил.

– Ты что творишь? – спросила покрасневшая ведьма.

– Прячусь я.

Глаза ведьмы забегали и замерли, когда она увидела Лысого. Хорошо, что бывший толстяк смотрел в другую сторону. А то бы пришлось и ему объяснять.

– Не делай так больше, – прошептала Лилит.

– Хорошо, если будет другой вариант, то не буду. Получайте призы и уезжайте на запад. У меня одно дело осталось. Как сделаю, постараюсь догнать вас.

– Император?

– Да.

– А сам справишься?

– Думаю, да. Меня не ждите. Часа через два по дороге ищите поворот на юг и возвращайтесь в бабскую деревню.

– В Лисью деревню.

– Ну, значит, в Лисью. А дальше пусть Длинный решает, что делать.

– Ну ты уж постарайся догнать нас.

– И скажи местной королеве, что Ведана погибла в бою. Пусть помнят о ней.

– Твердолобый, ты что, прощаешься?

– Нет. Это так, на всякий случай. Ну всё, я пошел.