Пролог

– Быстрее, Петька, быстрее! – выкрикнул Александр и, схватив друга за руку, потащил его за собой.

Ветки деревьев и кусты цеплялись за одежду, рвали её и уже оставляли кровавые царапины на коже.

– Быстрее, – шипел Александр, петляя между деревьями.

Но Пётр не успевал перебирать ногами, он споткнулся о торчащий корень и упал. Руки расцепились. Александр схватился за ближайшее дерево и развернулся, оббежав его по полукругу.

– Уходи один, ты сможешь, – почти прорыдал Пётр, пытаясь подняться.

– Нет уж. Беги, я его задержу! – выкрикнул Александр и, подбежав, рывком поставил друга на ноги.

– Где Лёха? – шмыгнув носом, спросил Пётр.

– Не знаю. Беги, я тебя догоню.

– Нет. Ты меня не бросил, и я тебя не оставлю.

Пётр достал из-за спины металлоискатель и сжал рукоятку обеими руками. Александр выхватил складной нож и разложил лезвие. Оба предмета отдалённо напоминали оружие, но других вариантов не было.

Треск ломающихся кустов известил о приближении преследователя.

– Прорвёмся, – злобно прошипел Александр.

За деревьями показался огромный мужчина с большим топором, внешне напоминающий дикаря-дровосека из каких-то давних времен. Парни переглянулись, отошли друг от друга, чтобы враг не мог напасть на обоих одновременно. Дикарь взревел и, замахнувшись топором, побежал на Александра. Парень кинулся ему навстречу, и когда они сблизились, поднырнув под грозное оружие дикаря, вогнал тому в живот перочинный нож и откатился в сторону.

Пётр подскочил со спины врага и разбил о его голову наконечник металлоискателя. Дикарь замер, словно удивившись, что эти маленькие люди в глупых одеждах пытаются сопротивляться. Парни отбежали в сторону и снова переглянулись. Александр покрутил перед собой рукоятку ножа, лезвие обломилось и осталось торчать в кожаной одежде дровосека.

– Что дальше? – выкрикнул Пётр.

– Не знаю. Бей по ногам.

Пётр развернул металлоискатель другой стороной, и парни снова разошлись по сторонам.

Дикарь выкрикнул что-то и опять побежал на Александра, которого явно посчитал более сильным противником. Атаковать было нечем, и парень попытался уклониться и откатиться в сторону, но и лесоруб поступил по-другому. Он пнул ногой и добавил Александру ускорения вдогонку. Парень кувыркнулся и, впечатавшись в дерево, повис на нём, обняв ствол.

Пётр успел разбить рукоятку металлоискателя о ногу дикаря, что, впрочем, никак не повлияло на его атаку. Лесоруб оставил в покое висящего на дереве и погнался за второй жертвой. Таких воплей в лесу никогда не было. Пётр петлял между деревьями и орал во всё горло. Дикарь как будто играл с ним, когда ему удавалось приблизиться к парню, он рычал, и вопли Петра становились еще громче. Дыхание сбивалось, ноги устали и всё больше спотыкались о кочки и растительность. Шаг, ещё шаг, и парень упал.