Прошло полгода, как Рут Вилсон с треском вылетел с работы. Теперь, когда к него было много свободного времени, Рут предавался всевозможные развлечениям: читал любимые комиксы, смотрел сериалы и фильмы, играл в компьютерные игры, и ежедневно делал четырёхчасовую прогулку. Излюбленным занятием, пока не отключили канал, у Рута было чтение рабочих форумов, в которых сотрудники GameDevLaboratories обменивались мыслями и ругательствами. Из таких сообщений Рут узнал, что руководство решило спустить случай со смертью игрока на тормозах и сделать вид будто ничего не было. Поговаривали, что Исаев отвалил матери погибшего огромную кучу денег, чтоб она никому не болтала о случившемся.

Поначалу на Рута пытались мягко надавить, чтобы он вернул терминал — собственность корпорации, но тот наотрез отказался. Звонили по несколько раз на дню, но однажды терминал просто замок. Видимо в корпорации решили, что проще отключить сам терминал от сети, чем пытаться добиться от Рута Вилсона лояльности.

Конечно, какая-то часть информации все же успела проскочить в прессу. Писали, что у одного игрока случилось резкое ухудшение самочувствия и потому рекомендовали новичкам консультации с врачом перед покупкой терминала. Были и те издания, которые не купились на денежную замануху корпорации и написали все открытым текстом, но из-за малочисленной аудитории таких газет, журналисты не смогли донести правду до ядра общественности. Люди доверяли медиа-гигантам.

Рут неустанно следил за деятельностью корпорации. Его не покидала мысль, что такой случай произойдет еще раз. Слишком не случайным был этот баг. Если бы действительно это была ошибка в программном обеспечении, то разработчики наверняка выпустили специальное обновление для терминалов. Но такого не произошло. Рут регулярно просматривал файлы обновлений, в надежде найти в них что-нибудь по этой теме, однако, разработчики продолжали выпускать игровой контент и только.

В сегодняшнее хмурое февральское утро особенно не хотелось вставать с постели. До пяти часов утра Рут просидел над внушительной стопкой комиксов, потратив на них почти месячный запас денег. О потраченных деньгах Рут нисколько не жалел. Пусть он и осилил два десятка многостраничных томов, все равно он будет их перечитывать столько раз, пока не запомнит все содержание до автоматизма. Сейчас Рут лежал и наблюдал, как ночник рисует лазером на потолке причудливые изображения звездного неба, галактик и планет. Рут не любил спать в полной темноте, потому собрал себе такой ночник. А в приступах бессонницы это помогало расслабится и наконец задремать. Но в этот раз ночник почему-то не помогал. Возможно мозг Рута был слишком перевозбужден от прочтения тонны комиксов, а может потому что уже скоро подъем, и организм потихоньку готовился к новому дню. И все же Рут надеялся поспать хотя бы пару часов.

В этот момент над ухом заурчал коммуникатор. Рут специально поставил на входящий звонок урчание кота, так как считал, что это выглядит оригинально.

— Вилсон слушает.

— Алё, Рут, это Марк.

Такого звонка в такой час Рут никак не ожидал. Он рывком сел, сбросив одеяло на пол.

— Марк, что случилось? Ты как будто знал, что я не сплю.

В трубке раздался заливистый смех.

— Ну так, я слежу за тобой, маленький Рути, — проворковал голос из динамика.

— Отвали от меня, педик хренов, — в шутку рассмеялся Рут. — Что тебе нужно от моей сладкой задницы?

— В общем, — голос Марк вдруг стал серьезным. — Все произошло, как ты и говорил мне.

Рут уже не сидел, а стоял посередине комнаты в одних трусах.

— Ты это сейчас шутишь, да?

— Какие шутки, дружище. Я вот только закончил говорить с истеричной девчиной, которая так орала, что ее парень того. умер. Я чуть не оглох, если честно.

— Хм, ну да. В моем случае, тетка тоже вопила. Ну я их понимаю.

— Понимать это одно, надо ещё адекватно на все это отвечать. Рут, дружище, я держался из последних сил, чтобы просто не бросить трубку.