Когда уши немного пришли в себя, Рут услышал топот множества ног, доносившийся из грузового отсека. Его рука невольно дернулась в бластеру, но он заставил себя положить руки на колени. «Их слишком много» — мысленно твердил он себе. Рут посмотрел на орея, но тот, закрыв глаза, сидел в кресле так, будто решил вздремнуть, и происходящее вокруг его абсолютно не волновало.

Шаги раздавались все ближе и ближе, и вот через несколько секунд в голову Рута уперся холодный металл. Рут скосил глаза, и увидел, что к голове Орея тоже приставили оружие.

Существо, что держало Рута на мушке что-то хрюкнуло и вновь ткнуло дулом в затылок. Похоже Рута пытались поднять с места, причем очень вежливо по меркам пиратов. Рут медленно поднялся, держа руки за головой. Чья-то сильная рука круто развернула его, и Рут наконец смог разглядеть, как выглядели пираты. Он ожидал увидеть нечто другое, вроде грязных вонючих, изрыгающих отрыжку, зеленых человечков, но каково же было удивление Рута, когда он увидел собратьев Орея.

Конечно, они не были точной его копией. Например, цвет кожи имел оранжевый оттенок, а того пирата, что держал Рута на прицеле еще и на наросты на голове были. Некоторые так же, как и Рут носили экзоскелеты, другие же предпочитали бронекомбинезон. Однако, узнать, что это была за раса Рут так и не смог — над каждым захватчиком парила незатейливая надпись «Пират».

Пират смерил Рута своими непрозрачными черными глазами, а затем произнес синтезированным голосом.

— Ты. Иди за мной.

Он повернулся к Руту спиной, нисколько не опасаясь того, что тот может напасть или выстрелить.

Выбравшись из кабины, Рут увидел, что было причиной грохота. Потолок грузового отсека напрочь отсутствовал, кое-где болтались лишь дымящиеся кишки электрических проводов. У Рута немного не складывалось в голове от того, что пираты превратили почти половину их корабля в ничто, чтобы добраться до экипажа, но сам экипаж и пальцем не тронули. Рут повернул голову и периферийным зрением увидел, что Орей следует за ним. Что ж, по крайней мере, вместе веселее будет сидеть в тюрьме.

Их повели по широкому коридору. Где через каждые пятнадцать шагов были выставлены, как гласили таблички, «охранные дроиды пиратов». Сам коридор был чист и в нем даже приятно пахло. Рут понял, что его представления о жизни пиратов разбились в дребезги.

Между тем, коридор поднимался все выше и выше. У Рута была сомнения на тот счет, что тюрьмы располагаются где-то в башне корабля.

Туннель одного из многочисленных лифтов, что пришлось им миновать, имел остекление, благодаря чему, Рут смог определить, в какой части корабля они находились.

Через стекло Рут видел, как они стремительно поднимались над «ванной» корабля. Так же он увидел, что скрывалось во внутренностях корабля. Внутри «ванны», на платформах, составленных в этажи, стояли истребители. Пока лифт добирался до высшей точки, он успел подсчитать приблизительное их количество — около полусотни штук. Неплохой флот, учитывая, что эта «ванна» прекрасно может обойтись и без поддержки истребителей.

Перед дверью, которая вела на капитанский мостик, у Рута и Орея отобрали все оружие, что имелось у них при себе. Руту пришлось расстаться с шоковой палкой и бластером, у Орея, кроме пушки Несры, вытащили кучу гранат и короткий меч.

Капитанский мостик действительно напоминал собой мост. Помещение делилось на два уровня. На верхнем уровне располагалась смотровая площадка с узким мостиком ведущим к двери. По обе стороны площадки и мостика мигали сигнальные лампочки, очерчивающие границы, чтобы никто случайно не свалился вниз, на нижний уровень, где сидели операторы неустанно следящие за состоянием корабля.

Рута и Орея поставили плечом к плечу и повели по мостику. На площадке к ним спиной стояла фигура, занятая тем, что любовалась открывавшимся астропейзажем. Рут заметил над ней табличку с именем. Как и все остальные вокруг, она тоже была нейтрального цвета. Табличка гласила, что фигуру зовут «Джасс Моралс». Рут напряг память, пытаясь вспомнить не встречалось ли на форумах упоминание о таком персонаже.

Когда Рут вступил на площадку, он увидел, что то была женщина. Если бы точным, женщиной она была лишь наполовину. Руки и ноги у Джасс отсутствовали, вместо них были роботизированные протезы. Когда она повернулась к гостям, у Рута едва не вырвался ох. Правого глаза у капитанши на месте не было. Его функцию выполнял встроенный в череп визор, который подсвечивался зеленым светом. Весь этот образ выглядел в полумраке капитанского мостика более чем жутко. У Рута от увиденного пересохло в горле, и он инстинктивно закашлялся.

Джасс придирчиво рассматривала то одного, то другого, просвечивая своим визором насквозь. Рут опустил глаза вниз, чтобы не встречаться с ней взглядом. Ему казалось, что если он посмотрит в глаза Джасс, то она его тут же загипнотизирует.

— Ну здравствуй, — голос у Джасс был слишком мягким для ее внешности. — Рут.

Чего-чего? Что она только сейчас сказала?

Рут в изумлении поднял глаза на капитаншу, чтобы удостовериться, что ему это не послышалось.