— Конечно! Херня вопрос, — обрадовался Рут. В это раз Марк не стал долго ломаться, что было несколько странно. Похоже, Рут в данный момент не слабо ему досаждал.

— Тогда сейчас переведу, — Рут показалось, что он услышал в голосе Марка ухмылку. — Все, не звони мне. Сегодня, — и в трубке раздались короткие гудки.

Рут запустил на девайсе программу, чтобы проверить состояние счета на банковской карте. Чутье его снова не подвело. Это кучерявый жлоб скинул ровно столько, что хватит на пару батонов хлеба и такое же количество пачек с лапшой быстрого приготовления.

Некоторое время Рут сидел, перебирая в голове возможные варианты дешевой еду, но в итоге пришел к первоначальному результату. Сегодня он вполне заслужил питаться заварной лапшой.

В магазине было немноголюдно. Казалось бы, что в такие моменты вероятность встретить знакомого крайне мала, однако окружающий мир, играя теорией вероятностей, порой сталкивает между собой элементы, которые вполне могли бы никогда и не встретиться.

Первое, что увидел Рут были его собственные перчатки, только они были не на нем. Чужая рука в перчатке выхватила перед ним пачку с высушенной лапшой (мир и тут поиграл с вероятностями), Рут проследил за ней, и тут его глаза увидели знакомое лицо.

Хрупкая девушка из очереди у пункта выдачи была все так же одета не по сезону. И пусть они сменила огромную кожаную куртку на такое же миниатюрное, как и она сама, пальтишко, весь прикид тянул максимум на позднюю весну или на раннюю осень.

— Привет, — вырвалось у Рута прежде, чем он успел подумать стоит заводить разговор или нет.

— Привет, — застенчиво улыбнулась девушка. Рут даже немного опешил от такого теплого приема. Начавшийся было разговор тут же затух.

— Эээ, — затянул Рут, напрягая все извилины, чтобы сказать, что-то нормальное.

И пока он стоял в потугах, девушка вытянула из продуктовой корзинки пачку лапши.

— Наверное, это было твое, а я украла ее у тебя из под носа, — хихикнула она.

— Что ты! Пустяки какие. Я другую возьму, — замялся Рут.

Не отрывая взгляда от собеседницы, он попытался вытащить еще одну пачку из стеллажа. Но вместо того, чтобы взять пачку с края, Рут сунул руку вглубь и потянул на себя. В итоге под ноги ему высыпался десяток пачек лапши. Девушка, прикрыв рукой рот, засмеялась. Красный как рак Рут принялся составлять проклятую лапшу обратно, затравленно озираясь по сторонам, но к его облегчению, никто из покупателей или персонала магазина не обратил на него внимания.

Пока Рут занимался уборкой, девушка достала из сумочки и что-то написала на пачк. Обернувшись Рут обнаружил, что стоит совсем один. Только на полу лежала еще одна пачка. Рут поднял ее и всмотрелся в кривоватый почерк, обычно свойственным парням. Ник Sara_Z и тэг из кучи латинских символов, говорили о том, что Рута только что пригласили поиграть вместе, пусть и таким необычным способом. Рут бережно положил пачку в корзинку и продолжил делать свой скоромный шоппинг.

Дома Рут вертел заветную упаковку с надписями так и сяк, словно не мог ею налюбоваться. С одной стороны, для него это действительно было чем-то вроде сокровища. Друзей у Рута было немного, а знакомых из представителей противоположного пола и того меньше поэтому Рут знакомствами, редко выпадавшими на его долю, не разбрасывался. Чтобы не потерять, Руб вбил данные в заметки на своем коммуникаторе.

Покончив разом со всей купленной лапшой, Рут поудобнее устроился на диване и нацепил голову на обруч. На игровом терминале замигала желтая лампочка, отсчитывающая время до входа в игру. Рут, не отрываясь, смотрел на эту лампочку. Вдруг все вокруг рассыпалось на множество фрагментов. Как дерево сбрасывает с себя пожелтевшие листья, так и игровой мир сбросил с себя реальность. Единственное, что не изменилось, так это мигающая лампочка. Только теперь она моргала на панели в его лично крохотной каюте на борту Метеора модификации Б.

Рут лежал и глядел в потолок, откуда на него падал тусклый свет. И тут перед ним всплыла информационная табличка: