— Кто ты такой? — спросил его устрашающего вида бородатый бритоголовый человек в каком-то средневековом одеянии. В руках человек держал копье, упиравшееся Бенгту в грудь.

Бенгт облизал губы и сипло сказал:

— Я диспетчер космодрома.

Наконечник копья, в добрую ладонь шириной, опустился, страшный бородач поставил свое оружие к ноге и извиняющимся тоном проговорил:

— Прости, диспетчер. Наш капитан, высокоученый писатель Йонас, не предупредил меня о твоем приходе.

— Ну и порядочки у вас там на планете Акаи, — сказал Бенгт, невольно потирая рукой то место, куда упирался наконечник копья. — Чуть что — сразу копьем.

Бородач еще больше смутился.

— Прости. Порядки у нас… там, откуда я… и впрямь не такие, как здесь. Диспетчер… ты тот, кто разрешает посадку и взлет.

— Да. Меня зовут Бенгт.

Бородач поклонился.

— Мое имя Эвис.

Бенгт невольно тоже поклонился, отчего почувствовал себя ужасно глупо, и поспешно сказал:

— Я, собственно, зашел проверить, все ли доставлено вам на борт, что вы заказали и оплатили.

Эвис кивнул.

— Все, диспетчер Бенгт. Правда, вчера меня здесь не было, дежурил наш стрелок Реми, а я с капитаном и другими был в городе. Но я слышал, как Реми сказал капитану, что доставлено все.

— Ну, хорошо. — Нуррен сделал шаг назад. — Я пойду. Мне звонила какая-то девушка из вашего экипажа, минут через двадцать пять они будут здесь, и вы будете взлетать.

Эвис поклонился:

— Спасибо за новости, диспетчер Бенгт.

Бенгт опять невольно поклонился, оступился на трапе и, чтобы не упасть, неловко запрыгал по ступенькам спиной вперед. Каким же я дураком выглядел, подумал он и от неловкости, залившись краской, оскалился и вытаращил глаза. Потом стукнул ладонью себя по лбу и сердито прошипел:

— Никогда ты не научишься не быть чучелом, рыжий Бенгт!