— Общая беда сплачивает, барышня, — сказал, наконец, капитан. — Все мы — все, кто здесь есть — в той или иной степени насолили компании Lightning. И я, и Ирам, и даже Эвис, а вот Клю и ее брат Реми, который сейчас на вахте, в битве с Компанией потеряли родителей.
Дойт сильно вздрогнула.
— Я тоже. — Она замолчала и не смогла говорить дальше. Клю пересела ближе к ней, взяла ее за руку, стала поглаживать ее ладонь — постепенно стало легче, и Дойт заговорила.
— Меня зовут Дойтеллания Пауэлья Воганна, сокращенно — Дойт Воганна. Мне двадцать один абсолютный год, или шесть с половиной лет моей планеты. Моя планета называется Тежу, это очень древний и красивый мир Короны во Внешней Сфере.
Она остановилась. Капитан кивнул:
— Я знаю вашу планету. Я даже был однажды на Тежу — проездом на Тол Эрессеа.
— Я подданная империи, — продолжала Дойт, — подданная метрополии. Тежу входит в Ядро Метрополии.
Она сделала паузу, собираясь с мыслями. Капитан опять ободряюще ей кивнул.
— У нас тут международный экипаж, Дойт, — сказал он. — Вы не удивляйтесь. Я — тоже имперский подданный метрополии, я из Космопорта. Ирам — имперская колониальная подданная. Эвис — с подопечной планеты Конфедерации. Только Клю и ее брат Реми — граждане Конфедерации. Это они — с Акаи, к которой приписан «Лось».
— А где это — Акаи? — спросила Дойт.
— Далеко, — улыбнулась Клю. — На другом краю мира. Восемнадцать килопарсек от того места, где мы встретились.
— Сколько-сколько?
— Восемнадцать килопарсек. Пятьдесят девять тысяч световых лет. Галактический Запад.
— Фрррр, — сказала Дойт удивленно. — Сколько же дотуда лету? Месяца три?
— «Лось» — корабль новейшего типа. Джампер, — ответил капитан. — Для него это семь суток пути.
— Здорово, — искренне сказала Дойт. — Я один раз в жизни была в Космопорте — летела туда и обратно почти четыре месяца… Правда, интересно как. Значит, мы все из разных концов Галактики?
— Ирам, Эвис и я — родом с Солнечной стороны, с Востока, Клю и Реми — с Запада, а ты, значит, из Восточной Внешней Сферы. Действительно интересно… Ну ладно. Так что же?
— Да… Я начну издалека, чтобы было понятнее. Я четыре года назад закончила университет в Кирнау, у нас на Тежу, факультет ксенопсихологии. Вы знаете, наверное, что в Восточной Внешней Сфере существуют три из известных девятнадцати гуманоидных цивилизации неземного происхождения — Нзобатх, Эгвеллагвелла и Лойхнжау. Две последние — под Галактическим протекторатом, и база их изучения, по традиции, как раз наш факультет. Это одна из трех лучших школ ксенопсихологии в Империи! Я специализировалась на Эгвеллагвелла, год провела там на практике, потом по окончании универа проработала там полтора года в постоянной экспедиции факультета и вернулась поступать в магистратуру. И вот год назад, когда я уже писала магистерский диплом, мы узнали, что некоторые продажные шкуры в управлении протектората Эгвеллагвелла выдали лицензию на добычу тяжелых руд в протекторате какой-то компании из Конфедерации!
— Lightning, — утвердительно сказал капитан.
— Мы только позже узнали, что за ними — Lightning. У нас действовал какой-то филиал. Короче, весь факультет встал на дыбы, а я… Я всего только от лица нашего Комитета Сопротивления выступила по первому каналу имперского телевидения, когда к нам приехал сам Марк Пекарски делать репортаж.