Ронда не спросила, «не против ли, что ты уедешь с Дареном», потому что Каспер еще в августе рассказал ей, как прошло его признание.

Подумать только, он так долго пытался играть чужую роль, лишь бы мать с отцом не страдали от того, кто их сын на самом деле… А им оказалось плевать на ориентацию Каспера.

– Я давно знала, милый, – тогда сказала мама. – Я думала, это ни для кого не секрет.

– Главное, чтобы ты был счастлив, – поддержал ее папа. – Этот парень, который тебе нравится…

– Дарен, – подсказал Каспер.

– Дарен, – кивнул мистер Элон, – ты счастлив рядом с ним? Если да, то какие могут быть вопросы?

В сентябре Каспер познакомил родителей с Дареном. Знакомство прошло в больнице, где Йоркер оправлялся от тяжелейших ожогов. Больница практически пустовала – в Фирбси почти не осталось ни врачей, ни пациентов. Однако это было в тот день только на руку.

Первая встреча родителей Каспера с его избранником прошла чудесно. Они все вместе смеялись и ели фрукты до самого вечера, пока Ааррон, который все-таки решил лечить людей, а не вскрывать трупы, не выставил посторонних за дверь. Встречу омрачило лишь то, что Дарен на тот момент еще оставался прикован к постели. Но теперь все иначе.

– Родители только «за», – Каспер искренне улыбнулся и качнул белого журавлика, что висел прямо перед глазами. – Они поедут с нами до ближайшего города, где и осядут.

– Понятно. Переезжаете всей семьей.

Несмотря на то что Ронда улыбнулась, Каспер знал, что ей больно.

«Семья». Так Ронда долгое время называла лишь Этель, а теперь ее рядом нет.

– Ты можешь поехать с нами, – идея озарила Каспера внезапно, но потухла так же быстро, когда Ронда качнула головой:

– Не вижу в этом смысла. Я останусь здесь. Но спасибо, что предложил, Каспер. Мне приятна твоя забота. Во всем. У Этель был прекрасный друг.

«Был». Ронда точно все поняла.

Они еще немного поболтали о всякой ерунде, а потом настало время прощаться.

Каспер подошел, чтобы обнять Ронду, но перед этим она протянула ему журавлика. Того же самого, которого крутила в руках, когда Каспер пришел.

– Прочитаешь мне, что там написано?

Зашуршала бумага. Журавлик превратился в обычный лист. Но он все еще хранил касания Этель. Это ведь ее пальцы скользили по бумаге, придавая ей форму.

– Ну? Что там?