Ее другое Я вызволило Этель из машины. Острые пальцы резали одежду и кожу сестры, стекло оставляло свои кровавые следы. Но она сумела. Этель в безопасности!

– Уступи мне, – проскрежетало в воздухе. – Ты же видишь, что я лучше. И я так же реальна.

– Уступить? – нахмурилась Ронда. – Что это значит?

Хрустальная копия в один миг оказалась перед Рондой. Существо будто телепортировалось, а все окружение куда-то пропало. Машина и Этель растворились в темноте. Остались только Ронда и ее второе Я.

В стеклянных глазах не было ни капли жизни. Они вгрызались в лицо Ронды, рождая в душе гнетущую тревогу.

«Ты знаешь, о чем она говорит. Сдайся или борись!» – пронеслось в голове, и Ронда тут же отшатнулась от клона.

– Нет, – отчеканила она. – Я не слабее тебя. Я могу защищать Этель и сделаю для этого все!!

Ронда застыла, надеясь, что на этом ее кошмар прекратится. Может, это действительно просто сон или бред?

Но ни одна галлюцинация не может принести столько боли, сколько Ронда испытала, когда стеклянные пальцы впились в ее глаза. Она закричала, попыталась отстранить противницу, но лишь порезала руки. Острые пальцы вдавливались все глубже в глазницы, а по щекам лились уже вовсе не слезы. Казалось, чудовище сейчас продавит череп и вопьется осколками во внутренности.

– Выпусти меня! Сдайся! Ты ведь видела, я могу защитить Этель! – собственный голос казался подделкой. Каждое слово – будто скрежет ножа по стеклу.

Она больше не выдерживала. Хотела сдаться, лишь бы прекратить страдания. Но в какой-то момент каждая молекула пространства напиталась другим голосом.

– Ронда! Держись, умоляю! Не умирай!

Сердце оборвалось, боль притупилась. Ронда слабо верила в увиденное в этом странном месте, но отчаянно цеплялась за голос Ааррона.

– Я не сдамся, – на губах пузырилась кровавая пена, глаза невыносимо жгло. Но когда боль достигла своего пика, Ронду отпустили.

Она бессильно накренилась и начала падать. Однако в момент, когда тело должно было коснуться пола, Ронда поняла, что кто-то несет ее на руках. Она попыталась открыть глаза, но не смогла. Темнота съела любые проблески света.

– Ааррон? – жалобно позвала Ронда.

Она боялась, что ошиблась. От одной мысли, что она не вырвалась из ловушки пугающей реальности, хотелось разрыдаться в голос. Но ее ласково погладили по волосам, успокаивая:

– Я здесь, Ронда. Все будет хорошо, я выведу нас.

Слова тонули в оглушительном треске. Мир все еще трещал по швам.

– Здесь так темно, – Ронда едва не всхлипнула, голос дрожал. – Я ничего не вижу.