– Да. Как Уилф?

– Он умер.

– Проклятье! Когда это случилось?

– Три дня назад.

– Может быть, пройдем вниз?

– Хорошо. Так как же быть со смещением Лонгстаффа и отклонением договора?

– Это ничего не значит. Просто глупая ошибка плохого политика. Я уверен, она будет исправлена.

Купер проводил его вниз. Главная каюта была обставлена с большой роскошью.

– Бренди?

– Спасибо. – Струан принял бокал. – Ваше здоровье!

– Ваше здоровье.

Струан развязал маленький мешочек и достал из него немного коры.

– Видите это, Джефф? Это кора. Хинная кора. Иногда ее еще называют «иезуитской» корой. Если сварить из нее чай, то этим чаем можно вылечить малярию.

– Вы уверены?

– Да. Хинный отвар вылечил мою любовницу. Эта часть рассказа должна остаться между нами – но действие лекарства несомненно.

Купер взял кусочек коры, его пальцы дрожали.

– Боже мой, тайпан, вы понимаете, что вы совершили? Понимаете, что вы говорите?

– Да. Малярией болеют во всем мире. Она есть и у вас в Штатах: по всей Флориде и в Луизиане. Я знаю способ лечения и где раздобыть эту кору. Что это дает?

– Благодарность всего человечества – и богатство любому, кто первым займется этим.

– Верно, дружище. Я предлагаю вам партнерство. – Струан убрал кору назад в мешочек, лицо его вдруг стало печальным. – Ирония судьбы, не правда ли? Несколько недель назад это могло бы спасти Робба и маленькую Карен. Всех остальных – даже Уилфа, хотя я и презирал его.