— Хурм, хурм, хурм, — казалось, какой-то гигант пробудился ото сна и сейчас пытался вспомнить, как управлять своим языком. — Значит, наследник союза дварфов, людей и орков явился напомнить о своих правах. Не думал, что когда-нибудь увижу кого-то из вас. Хурм, хурм, хурм…

Голос ненадолго замолчал, отдыхая от первых за долгие века слов, а Никита тем временем пытался судорожно сообразить, что же происходит. Дневник, когда показывал ему последнюю битву магистра Сольвейна, упомянул соглашение людей и дварфов. Но тогда это звучало как что-то вроде договора аренды. А тут прям настоящий союз, да еще и не только между людьми и дварфами, но еще и орками. Парень почувствовал, что прикоснулся к какой-то очень большой и очень опасной тайне. И вот теперь пытался сообразить, удача лито, что он использовал орочью технику при пробуждении молота, введя тем самым хранителя в заблуждение, или же, наоборот, самая большая ошибка в его жизни.

— Я вижу, что ты принял на себя часть долга крови, — голос снова заговорил, и на этот раз он звучал уже гораздо чище, словно бы его носитель помолодел лет на сто. — Желаешь ли ты принять долг крови орков и пройти дальше?

— Хм, — теперь уже Никита прочистил горло. — А обязательно принимать долг крови?.. Чтобы пройти?

Парень помнил, в какие неприятности втравило его первое бездумно данное обещание, и повторять эту ошибку он не собирался. По крайней мере, не выяснив, какие еще есть варианты.

— Нет, конечно, — голос продолжал звучать абсолютно спокойно. — Долг — это личное решение каждого. Один, два, сотня — каждый решает сам, насколько он силен, чтобы взвалить на себя. Что же касается прохода, мне не нужно твое обещание помогать другим членам союза, но нужен знак.

Как и следовало ожидать, просто так неведомый хранитель помогать никому не собирался.

— Что может быть знаком? — осторожно уточнил Никита, прикидывая свои возможности.

— Документ, подписанный… — начал голос.

— Дальше, — оборвал его Никита.

— Собственно, любой уже известный член союза, что согласится замолвить…

— Дальше.

— Тайный символ, исполненный в воздухе твоей силой…

— Дальше.

— Хурм, хурм, хурм, — голос опять задумался, а Никита скрестил пальцы в надежде, что его сейчас не пошлют куда-нибудь в дальние дали. Лично он сам бы уже точно перестал доверять такому посетителю, но, к счастью, тот, кто с ним говорил, уж слишком долго сидел один. И теперь он, казалось, даже больше, чем сам парень, хотел, чтобы у того получилось. — Я готов рассмотреть в качестве доказательства любой предмет, принадлежавший одному из членов союза.

Никита уже было собрался сказать, что вряд ли подобная снисходительность ему поможет, когда его осенило.

— Петля от молота одного из воинов ордена Серого шипа, — парень засунул руку в рюкзак и вытащил оттуда тот самый кусок кожи, что Зирис из Крюгге перекупил у него на аукционе, а потом бесплатно отдал в качестве знака доброй воли.

На аукционе, правда, говорили, что эта штука была создана еще до падения Темных богов, но Никита решил рискнуть. Если не сработает, то ему откажут… Но ведь и если бы он промолчал, то все было бы точно так же, а потому — чего теряться? Обычно парень старался не врать, но сейчас в глубине души он был на самом деле уверен, что петля связана со светлыми орденами… А вот окажется ли хоть один из тех, что ее носил, частью союза — это уже как повезет.

— Дожили, — немного ехидно хмыкнул голос, а Никита неожиданно задумался о том, что сварливость является какой-то общей чертой для магических артефактов. Ну, лично он уже знает двух с крайне непростым характером…

— Что-то не так? — осторожно поинтересовался парень.