— Готовимся, — парень решил ввести Зириса в курс спасательной операции. — Сейчас я отпущу молот — и выбегаем из пещеры. Попробуем спрятаться снаружи.

— Может быть, лучше воспользуемся моим плащом мертвых? — Зирис предложил немного модернизировать план. — Он защитит нас от взгляда любой нежити, ну и от ядовитого тумана прикроет.

Никита порадовался, что его успели предупредить о подобных возможностях заранее и что он не стал выпускать молот из рук раньше времени. В итоге их дотащило прямо до дальней стены, а потом, выпустив свое тут же рванувшее вверх оружие, чтобы не мешалось, Никита быстро полез за ним. Да, под плащом можно было бы спрятаться и прямо на полу нижнего яруса, но парень, помня о том, сколько еще недавно тут было дварфов-стражей, решил подстраховаться. Тем более что один пролет — это не вся дорога наверх, столько-то он преодолеть точно успеет.

Зирис тоже все понял и последовал за своим спасителем. Десять секунд, и они оба достигли первого карниза и сжались в углу, прикрывшись словно бы немного даже разросшимся плащом барона. И вовремя — края ткани еще продолжали шевелиться, когда проход в шахту снова перекрыла голова костяного дракона, а потом из нее хлынул зеленый туман.

— А под плащ он не просочится? — Никита с сомнением скосил взгляд сквозь раздвинувшиеся складки на окружающую их изумрудную хмарь, которая, впрочем, пока словно бы и не стремилась к ним подобраться. Даже несмотря на продолжающие периодически появляться щели — все же плащ оказался не столь обширен, как парню показалось вначале.

— Это же плащ мертвых, а не аптечная маска вроде тех, что орки используют, — Зирис еще не до конца пришел в себя, но говорил уверенно. — Любой некроэнергии достаточно того, что он есть, и она будет держаться на расстоянии.

В этот момент морда дракона исчезла из прохода, и Никита немного успокоился. Несмотря на то, что они с бароном вроде бы как были защищены, да и их в принципе не видели, но все равно, когда рядом находился этот гигант, парень просто не мог не нервничать. Увы, не прошло и пары секунд, как дракон снова вернулся.

— Странно, — Зирис тоже напрягся. — Ядовитое дыхание не могло восстановиться так быстро…

Барон не успел договорить свою мысль… Дракон снова начал надуваться, как для атаки зеленым туманом, но в итоге просто взял и плюнул. Как оказалось, он засунул себе в пасть всю гору трупов, что до этого была навалена у стены города, и сейчас таким вот незамысловатым образом перенес все тела сюда.

— Хорошо, что мы наверху, — барон чуть-чуть подвинулся, чтобы получше рассмотреть дварфов-стражей, что покрыли, казалось, каждый сантиметр нижнего яруса шахты.

И стало очевидно, что если бы не настойчивость Никиты, решившего забраться повыше, их бы уже просто-напросто нащупали вслепую, и никакой бы плащ не помог.

— Надо лезть выше, — Никита неожиданно осознал, что будет дальше. Мертвецы никого не обнаружат, дракон решит проверить, не залезли ли они на какой-то из первых карнизов, и все…

— Но плащ… — Зирис явно предпочел бы сидеть на одном месте, но авторитет таинственного незнакомца, уже спасшего ему жизнь и явно разбирающегося в повадках нежити, заставили его подняться на ноги.

— Лезьте мне на спину и прикрывайте нас плащом получше, — Никита нашел выход из ситуации. — А я полезу выше.

И действительно, если на Земле парень никогда бы не смог залезть по отвесной стене со взрослым мужиком за плечами, то здесь, с учетом усиления от его духовного ядра и титула ученика ордена, это оказалось совсем не сложно. Главное было не спешить, чтобы плащ не сбивался и прикрывал их от возможных взглядов. Ну, и не нервничать, когда дракон снова переходил на ядовитое дыхание.

Как бы там ни было, медленно, но верно Никита с Зирисом двигались вверх. Если на спуск с драками у парня ушло около часа, то в обратном направлении без драк он добирался примерно столько же. На середине пути, когда выход в большую пещеру почти скрылся из виду, Никита бросил туда последний взгляд и успел заметить, как там мелькнула какая-то тень. Похоже, он тут разворошил настоящий осиный улей, и в следующий раз подобраться к городу будет гораздо сложнее. Впрочем, парень все равно был уверен, что у него получится. Главное, не сдаваться! Тренировки помогут ему стать сильнее, мозги у него уже есть — впрочем, заниматься их развитием никогда не будет лишним — так что светлый манускрипт еще обязательно станет его добычей.

— Фух, ну вроде выбрались, — как только они добрались до края, барон с облегчением спрыгнул со спины Никиты. Похоже, находиться в такой позе для аристократа было не очень комфортно, но возражать в процессе подъема он все равно не посмел. — Меня зовут Зирис из Крюгге, благодарю за спасение.

— Принимается, — Никита постарался обойти вопрос с собственным представлением. Благо черная пижама и грязь, в которой он опять успел изваляться, неплохо скрывали его лицо в сумраке пещер.

— И что бы вы хотели получить в уплату моего долга крови? — Зирис понял слова парня по-своему. — Кстати, мне надо будет доложить о произошедшем в магистрат города. Если вы хотите, я могу скрыть любые упоминания о вас или вашем появлении.