И правда, многие дамы весьма красноречиво оглядывали Кира. Маскарад снял с них оковы смущения, и теперь они без зазрения совести оценивали новую жертву.

– Уверен, что нет. Последние пять лет я не ходил на балы, и, наверное, они гадают, кто скрывается под маской. А что, ревнуешь? – Кир посмотрел на Вивьен сверху вниз и засмеялся.

– Ничего подобного!

Вивьен отвернулась.

– Хочу танцевать, – неожиданно заявила она.

Музыка сводила с ума. Вивьен пришла сюда с определенной целью, но, оказавшись среди веселящихся людей, позабывших про условности, людей, которые надели маски и забыли о правилах, людей, не скрывающих истинные чувства, она и сама изменилась.

– Хочу танцевать, – как упрямый ребенок повторила Вивьен.

Кир улыбнулся:

– Так чего мы ждем? – Он забрал у нее полупустой бокал и поставил на стол возле стены.

Они вышли в центр зала, не обращая внимания на расступившихся гостей, и поплыли по течению музыки. Вальс подхватил их, как пушинку, и понес по кругу. Сердца бились в унисон, дыхание смешалось. Вивьен ощущала теплую ладонь Кира и позабыла обо всем на свете. Огни вокруг слились в солнечный круг. До тех пор, пока последняя нота не замерла в предвкушении продолжения.

– Ты танцуешь так же хорошо, как и дерешься. Боюсь, мне завидовала большая часть мужчин в зале, – на ухо Вивьен прошептал Кир.

Она тяжело дышала и даже не пыталась скрыть, как ей душно. Душно от близости графа, от его взгляда и от мысли, что она слишком счастлива для той, которая мечтает о мести.

Но Кир вскоре отвел от нее глаза и даже маска не смогла скрыть мрачную тень на его лице. Вивьен повернулась в ту сторону, куда он смотрел, и увидела высокого светловолосого мужчину, одетого в темно-голубой фрак и белый цилиндр на голове под стать перчаткам. Он был без маски в отличие от остальных гостей и не скрывал красивого изящного лица. Почти девичье, если бы не холодный, расчетливый взгляд. Таких пронзительных черных глаз Вивьен раньше не встречала ни у кого.

– Это он…

– Да, – почти беззвучно произнес Кир.

Недавняя магия танца испарилась, будто ее не существовало вовсе. Вивьен сделала шаг вперед, но сильная рука мужчины ее удержала.

– Куда ты собралась?

– Познакомиться.

– С ума сошла! – прошипел Кир. Он оттащил Вивьен в угол зала, откуда они могли без препятствий наблюдать за князем Орфелиусом. – Ты хочешь подойти к Главе Секты и познакомиться?

– Кир, он уже знает, кто я. Возможно, из-за маски не сразу догадается, но это вопрос времени. Возле твоего дома дежурят сектанты, разве ты забыл?