— А вы еще кто?

— Простите, что потревожили, но мы пришли к ИРПИ, — продолжал удивлять знаниями хороших манер рыжик. — Не подскажете, как можно его позвать?

Безымянный мужчина нахмурился:

— Не знаю никаких ирпи. Это мой кабинет, и только я тут работаю.

Сказав это, человек подтянул к себе кипу бумаг и внимательно стал их просматривать, откладывая некоторые в отдельную стопку. Так продолжалось несколько минут. Мы с друзьями растерянно взирали на мужчину.

— Простите, а вы вообще кто? — решила я хоть немного прояснить ситуацию. Возможно ли, что мы ошиблись аудиторией? Или симулятор переместили в другое помещение? Покачав головой, сразу же отмела обе версии. Нет, ведь когда Кайл только открыл дверь, комната походила на обычный учебный кабинет с партами, доской и часами на стене. А значит, всё, что сейчас я видела было иллюзией. И этот факт настораживал, ведь ИРПИ так и не заговорил с нами.

Услышав мой вопрос, незнакомец оторвал затуманенный взгляд от бумаг и уставился прямо мне в глаза. От его взора по телу пробежала стайка мурашек.

— Писатель, — растягивая слова, проговорил он. — Пишу книги о дальних мирах и путешествиях. Хотите послушать?

И я бы рада была отказаться, но в груди отчего-то до боли сжалось сердце. Я смотрела в грустные глаза мужчины и понимала, что если прямо сейчас откажу писателю, то нанесу его ранимой душе рану на всю оставшуюся жизнь. И хотя здравый смысл нашептывал, что ситуация более чем подозрительная, подталкиваемая какой-то неведомой силой шагнула по направлению к старому креслу, стоящему возле стола, и послала мужчине ответную улыбку.

— Хочу. Мне будет очень интересно послушать вашу историю.

Ну правда, с меня же не убудет, а странному мужчине приятно. Вон, как радостно улыбается. Даже небольшие белые клычки видны.

В отличие от меня, рыжик и Кайл почему-то продолжали стоять у двери и изучать взглядом комнату.

— Не вздумай! — вдруг рыкнул брюнет и попытался схватить меня за шкирку, но я резво поднырнула под его рукой и показала друзьям язык. Да ну их, какие же все-таки парни бесчувственные!

Незнакомец благодарно кивнул, взял в руки стопку листов, и начал читать.

Голос у мужчины оказался поистине завораживающим. Он затрагивал каждую струнку души, проникая в самое сердце, и вызывая бурю эмоций. Кажется, в какой-то момент я даже забыла, как дышать. Тело будто утратило свой вес и превратилось в легкое перышко, а из головы испарились все плохие мысли, переживания. Перед глазами стали вырисовываться смутные очертания далекой страны, которую населяли причудливые существа. Эти сказочные существа приветливо махали мне рукой и зазывали к себе в гости…

Не знаю, сколько я так просидела, но вывело меня из странного состояния прикосновение теплой руки к щеке.

— Ник, ты меня слышишь?

Это голос напарника? Я хотела было обернуться и найти взглядом друга, но поняла, что мои глаза закрыты. Успела задремать?

— Не открывай глаза.

Шепот, раздавшийся в голове, вызвал волну приятных мурашек, прокатившуюся вдоль позвоночника. Разве может обычный человек так завораживающе шептать?