— Великолепно!

Мы с дядюшкой Робом, как попросил называть себя мужчина, еще немного посидели за столом, поболтали о делах житейских. Ближе к вечеру за мной пришел Лео. К моему удивлению, блондин оказался знаком с владельцем пекарни. Мужчина и парень приветственно пожали друг другу руки, перекинулись парой слов, и я в сопровождении друга покинула уютное заведение. Интересно, неужели Лео не знал, что Роб из перегоревших?

Мы с блондином еще немного погуляли по городу, заглянули в пару магазинов и пошли домой. Начиналась очередная учебная неделя, а значит, пора было готовиться к новым испытаниям.

***

Очень скоро выбираться на выходных в Астонию вошло у меня в привычку. Правда, уже без Лео… Каждое новое свидание Джулиос как-то умудрялся уговорить меня на очередную встречу. Честно говоря, даже и не замечала, как соглашалась. Впрочем, парень был действительно интересным собеседником, хорошо знал город и все его примечательные места. Так что скучать в компании огневика не приходилось. Неудобных вопросов он больше не задавал, обо мне лишнего не спрашивал, да и вообще вел себя на удивление корректно. Ну… если не считать прощальных поцелуев в щечку. С другой стороны, почему бы и нет? Если уж совсем честно, Джулиос был умен, харизматичен, и, что и говорить, чертовски красив. И я уже давно смерилась со своей симпатией к этому парню. В конце концов, у каждого есть право на личную жизнь!

Новый кошмар застал меня, когда я этого не ждала — в ночь перед обычным учебным днем.

***

— Братик, а что ты делаешь? — Я стояла посреди кухни и смотрела на мальчишку, который на коленях ползал по полу. В руках блондина была какая-то грязная тряпка, а возле стены стояло ведро с мутной водой.

— Пол мою, — поморщился Олег и с хитринкой покосился на меня. — Мама сказала, что, если к ее приходу кухня будет сиять, она купит огромный торт. Хочешь мне помочь? Тогда мы и тебя угостим.

— Хочу! — Я взвизгнула от радости и схватила мокрую тряпку. Торт! Огромный торт! Да еще и от мамы. Не помню, чтоб она меня вообще чем-нибудь вкусненьким угощала.

Некоторое время я старательно терла пол, пытаясь отодрать его до блеска. Постепенно запал начал гаситься, а пальцы смешно сморщиваться от воды. Брат сидел на стуле, пил чай и смотрел висящий над холодильником телевизор.

— Всё. Больше не могу, — жалобно простонала и бессильно плюхнулась на мокрый пол. Нет, торт — это, конечно, хорошо. Но как же болят ручки…

— Устала? — участливо поинтересовался мальчик. — Так ты отдохни немного, а потом продолжишь.

— Не хочу больше! — закапризничала я. — Может, давай по очереди?

Братик на мгновенье задумался, а потом встал из-за стола. Нежно улыбнувшись, он присел на корточки возле меня.

— Никуль, давай договоримся? — Мальчик протянул руку и убрал с моего лба прилипшую прядь волос. — Я, так уж и быть, вымою за тебя пол, а ты за это протрешь окна.

— Но ведь они чистые? — сдвинув бровки домиком, покосилась на прозрачные, без единого пятнышка стекла.

— Это только так кажется. На самом деле на них полно микробов.

Олег подал руку, и я встала на ноги. Затем, брат вручил мне новую тряпку, ведерко с чистой водой и велел карабкаться на подоконник. Ну ладно, раз любимый братик так говорит…

Расположившись на подоконнике, занялась делом. Окна мыть было гораздо легче, а потому, работа продвигалась быстро.