— Тем не менее, вы пришли, — произнесла бездушная иллюзия. — Сегодня проходит тестирование новой реальности для старшекурсников. И ваш визит я расцениваю, как желание принять участие в эксперименте.

Мы с парнями шокировано переглянулись. Непроверенная реальность, да еще и для старшего курса? Вот почему нам так везет?! Я со стоном уткнулась в плечо напарнику. Если мы и в этот раз выберемся из передряги живыми, это будет поистине чудом.

— И в чем суть задания? — поняв, что так просто ИРПИ нас из симулятора все-равно не выпустит, поинтересовался Кайл.

— В каждой из четырех комнат находится ключ, — соизволил ввести студиозусов в курс дела преподаватель интриговедения. — Соберете четыре ключа — можете быть свободны. Баллов для этой миссии не предусмотрено. А теперь, приступайте к тестированию, адепты.

К сожалению, другого варианта, кроме как выполнить миссию, нам не предоставили. Я спрыгнула с рук напарника и осмотрелась. Итак, перед нами было четыре двери. За первой — тяжелой деревянной дверью с серебряной ручкой находился уже знакомый нам лжеписатель. Оставалось еще три: разноцветная с изображенными на ней бабочками, розовая с бордовыми полосами, и обычная металлическая, выкрашенная в черный цвет. Одним словом, выбор был невелик.

— По закону жанра, сейчас мы должны разделиться, — нервно хихикнула я и подошла ко второй более-менее симпатичной дверце.

— С чего это? — не понял рыжик.

— Ты что, страшилки не смотрел?

Трэв отрицательно помотал головой.

— Нет уж, пойдем все вместе, — хмыкнул Кайл, вставая рядом со мной. — Не известно еще, кто нам может встретиться на пути к остальным ключам.

— Кто бы не встретился, ему не справится с родом Алисдеров! — предвкушающе оскалился рыжик и распахнул разноцветную дверь.

***

Я отложила в сторону очередного плюшевого медведя и устало привалилась к стене. Да когда же эти игрушки закончатся!?

Вот уже как полчаса мы с парнями перебирали кучу игрушечного хлама в надежде отыскать нужный ключ. Да, второй комнатой оказалось обычная детская. Игрушки — а это единственное, что вообще было в помещении, были повсюду: под ногами, на полках, возле разноцветных бархатных занавесок. Пока я сидела возле окна и осматривала плюшевых зверей, парни возились с кукольным домиком у противоположной стены. Кажется, мы перебрали уже половину детского барахла, но ключа, также, как и владельца сего жилища, в комнате всё не обнаруживалось.

Я лениво потянулась к еще неизученному лисенку с глазками-пуговками. Вот тебе и испытание. Поиск иголки в стоге сена, не иначе. Внезапно мое внимание привлек какой-то звук. Настороженно прислушалась.

“Тук, тук, тук” — раздавалось неподалеку. Поёжившись, заозиралась по сторонам. Ничего подозрительного. Может, паранойя разыгралась? Тем более, что друзья спокойно продолжали поиски и никак не отреагировали на звук.

“Тук, тук, тук” — повторилось совсем рядом. Из-за занавески к моим ногам выкатился небольшой резиновый мяч. Я во все глаза уставилась на детскую игрушку.

— Ники, что у тебя? — Кайл подошел к побледневшей мне и с недоумением покосился на мячик. — Поиграть решил?

— Сваливаем… — тихо произнесла осипшим голосом.

— Что?