— Хорошо, — выдохнул брюнет. — Кто это такой?

— Скажем так… — Никто не заметил в какой момент мужчина исчез из нашего поля зрения, а когда осознали свою оплошность, монстр уже стоял за спинами ребят. — Я ваш самый страшный кошмар.

— Гхар! — выругался Трэвильд, и, отскочив в сторону, метнул в противника заклинание.

— Мимо, — гаденько хихикнул монстр. Красные глаза хищно полыхнули в темноте. — Ну что, дети, поиграем?

Согнувшись, будто бы зверь приготовился к прыжку, тварь кинулась вперед. Она преодолела расстояние до рыжика в считанные секунды и обрушила на него первый удар. Парень еле успел уклониться. В сантиметре от его щеки мелькнули острые когти. Увернувшись, Трэв сделал выпад и ударил монстра под дых. Мужчина согнулся пополам.

— Есть! — просиял парень и победно посмотрел на нас.

— Отвлекаешься, — раздалось тихое, а в воздух взметнулись длинные когти. Рыжик охнул и прижал ладонь к правому боку. Под пальцами парня расплывалось бордовое пятно.

— Один есть. А следующим будет…

Монстру не дал договорить снаряд, который прилетел аккурат в его грудь. Кайл подбежал к товарищу и подхватил того под руку.

— Все нормально, — хмыкнул бледный Трэв. — Всего лишь царапина.

Откинутая ударом к дереву тварь медленно поднялась на ноги.

— Так значит? Да я вас сейчас прикончу, мелюзга.

За спиной мужчины мелькнула черная тень. Раздался приглушенный хлопок, и монстр повалился на снег. Его спина дымилась. Фрэд в последний раз взглянул на тело, растянувшееся под ногами парня.

— Много говоришь, — спокойно произнес он.

Все было кончено. Я стояла в кругу своих друзей, немного придя в себя, и слушала рассказ Кайла. Как оказалось, уходя, я забыла на постели ту самую записку, где монстр назначал мне встречу. Парни сразу сообразили, что дело нечисто, как только зашли в спальню и не обнаружили там меня. А когда прочли послание, и вовсе поняли, что все очень плохо. Ну и, конечно, кинулись спасать непутевого друга.

— Мелкий, а где печать-то? — спросил Трэв. — Смотрю, ты уже успел избавится от ее чар.

— Не знаю, — недоуменно пожала плечами. — Вроде бы осталась у этого. — Я кивнула в сторону распластанного на снегу монстра, да так и замерла в ужасе.

— Ребят…

Тела на снегу не было. Внезапно, рыжик — единственный из нас, кто стоял лицом в другую сторону, побелел.

— Ложись!! — крикнул он, бросившись на стоящего чуть в стороне Фрэда. Дальше все происходило будто в замедленной съемке. Парень толкнул черноволосого на землю, но сам увернуться не успел. Послышался глухой удар, и рыжик отлетел к дереву, откинутый мощной лапой.