Не дождавшись от меня ответа, тварь продолжила:

— Нет, я, конечно, еще немного поискал тебя, но быстро понял, что так дело не пойдет. К тому же почуял еще одно аппетитное существо. Ты когда-нибудь слышал о литишьях? Хотя, о чем это я, конечно же слышал, — усмехнулся красноглазый. — У тебя же и у самого в комнате проживает одна из них. Кстати, надо отдать должное, смелая зверюшка. Конечно, она еще мала, но упорства и желания защищать в ней хватает. Я даже был удивлен.

— Значит, это ты разгромил нашу спальню? — сжала кулаки я.

— Не совсем, — хмыкнуло существо. — Если бы одна рыжая бестия не решилась на меня напасть, ничего бы такого не произошло. Впрочем, мы отвлеклись. Та литишья была другой. Старой и слабой. Даже ипостась на более сильную сменить не смогла. И зачем, спрашивается, кинулась на такого противника, как я?

Перед глазами встала картина: чудовище, чем-то похожее на земного волка, пригибается к земле и в прыжке бросается на зайца. Лопоухий совсем по-человечески усмехается, когтями пронзая бедное существо. Глаза зайца мерцают в темноте кроваво-красным.

— Так это ты… — прошептала я и в ужасе уставилась на мужчину. — Ты — тот заяц!

— О, меня видели? — удивился монстр. — Занятно. Впрочем, я сразу понял, что ты необычный птенчик. Потому, после второй нашей встречи так долго тебя искал. А когда нашел, стал ждать подходящего момента. Знаешь, как сильно меня озадачило, что твой аппетитный запах вдруг изменился?

— Печать… — выдохнула потрясенно.

— Именно, — кивнул мужчина. — Я быстро понял, чей запах смешался с твоим. И мне это не понравилось. Будто вкусный десерт взяли и соединили с грязью. Ну, а уж залезть в опрометчиво распахнутое окно и выкрасть печать было легче легкого.

— Зачем?

— Подумал, что это будет неплохая приманка, — расплылся в пугающей усмешке монстр. — Птенчик, ты даже не представляешь, насколько аппетитно пахнешь. А я, признаться, падок на экзотические запахи.

Всем телом почувствовав угрозу, я попыталась еще раз вскочить на ноги, но с ужасом поняла, что не могу. Тело будто стало ватным и не желало слушаться хозяйку.

— О, — весело хмыкнуло чудовище. — А вот и последствия снятия печати.

Острые когти подцепили куртку и вздернули меня вверх. Обездвиженное тело куклой повисло в воздухе.

— Ну, приятного мне аппетита, — предвкушающе облизнулся мужчина.

— Руки от него убрал.

Я с неимоверным усилием повернула голову. Друзья! На глаза навернулись слезы радости. В нескольких метрах от меня и монстра стояли трое парней: Кайл, Фрэд и Трэвильд. И вид у ребят был более чем грозный.

— А вот и маленькие недомаги подтянулись, — ухмыльнулась тварь и разжала когтистые пальцы. Я обессиленно повалилась на снег. — Не ожидал, что вы найдете нас так быстро. Что ж, повезло. Я сегодня как раз не ужинал.

— Ник, ты как? — не обращая на болтовню монстра никакого внимания, Кайл внимательно посмотрел на меня.

— Вроде жив, — простонала, безуспешно пытаясь сладить с ватными ногами.