Разумеется, первая стрела отправилась искать нечто более интересное, чем пучок соломы, и вторая следом за ней. Как и третья, и четвертая. Но постепенно Костик приноровился к непривычно лёгкому луку, перетянув ещё раз тетиву, добился того, чтобы стрелы уходили мягко, без лишнего напряжения и на достаточное расстояние. Примерно через час он уверенно клал пять из десяти стрел в мишень и намеревался за несколько дней улучшить этот результат.

– Мирного дня.

Голос Тароса застал Костика за сбором стрел, но вовсе не врасплох. По раздававшемуся за забором гомону и взрывам хохота пришелец уже догадался, что народ начал утреннюю пробежку, и, стало быть, его однополчане тоже скоро притопают.

– Привет, Тарос, – сказал парень вежливо и, страдальчески скривившись, склонился за очередной стрелой, в исполнении его нового голоса даже вежливость звучала заигрывающе.

– Я принёс тебе юбку, – строго объявил помощник, – раз испортил твою. Не ходи в таком виде.

– Тарос! – против желания начал закипать Костик. – А почему ты мной командуешь?

– Я не командую. – Видимо, Тарос решил держаться ровно и спокойно. – А советую. Ради твоего же блага.

– Ах, вот как. – Тина бросила на пол несколько только что поднятых стрел и решительно направилась к квартерону. – Будем проводить эксперимент.

– Чего? – как-то сразу запаниковал тот. – Я больше не буду с тобой драться.

– Неужели навоз не понравился? – Ну да, некрасиво бить обидчика ниже пояса, но ведь сам он не понимает, что пора бы угомониться?! – Не бойся, бить тебя больше я не буду. Уничтожу морально.

Последние слова Костик предусмотрительно пробормотал про себя.

– Мирного неба, – хмуро буркнула тройка подошедших блондинов, и Костик отметил, что хвосты их волос, выбивающиеся из-под зелёных как трава бандан, пушатся и сияют свежей соломкой.

Надо попросить Саю купить у банщика мыла, мелькнула деловая мысль и сгинула, подавленная жарко вспыхнувшим раздражением.

Тарос уже развернул принесённый подарок, и теперь перед глазами Костика струилась и летела лёгкая серебристо-синяя ткань новой юбки. Очень длинной и замысловатой, в каскадах оборок, тонких кружев и прочих женских штучек, которым Костик никогда даже названия не знал. Да и знать не хотел. Но самое главное – она была невероятно дорогой, эта важная деталь одежды аборигенок, судя по тому, как понимающе нехорошо прищурились пришедшие на тренировку эльфы.

Купить решил, зло восхитился парнишка и вспомнил о так отлично сработавшем вчера методе из девичьего арсенала. Пожалуй, пора плотнее заняться освоением нового оружия.

– Ах, какая красота! – потупил глазки Костик и ущипнул себя, чтоб не заржать.

Ну, прямо Золушка перед феей. А ведь раньше всегда считал, будто нет у него никаких артистических способностей!

– Тебе понравилось? – Ох, сколько гордой самоуверенности прозвучало в совершенно лишнем вопросе, заданном только с одной, хоть и неосознанной целью – утвердить себя в праве диктовать свои порядки.

– Очень. – Ехидная усмешка всё же проскользнула на губах Костика, но он очень надеялся, что она сойдёт за счастливую улыбку. – Я буду надевать её по праздникам.

– К празднику я куплю тебе другую, – порадовал Тарос, – а эту наденешь сейчас. Свою тряпку верни Сае.