«Сейчас. Бегу и падаю. Раскомандовался, богатенький Буратино», – едва сдерживал ярость Костик, но вслух произнёс совершенно другое:

– Но она такая… – Тина несчастно хлопнула ресницами. – Мне неудобно в ней стрелять.

– Глупости… – снисходительно ухмыльнулся Тарос, по-своему понявший волнение девчонки. – Ничего с ней не случится. Надевай и не спорь.

– Это ты, между прочим, всё время со мной споришь, – совершенно другим тоном, строгим и деловым, оборвал Костик тираду квартерона, возомнившего, будто проверенное средство воздействия на упорных женщин оправдало себя и на этот раз, – а нормально рассуждать, как взрослый человек, пока не научился.

Переждал, пока вспыхнувший от оскорбления Тарос возьмёт себя в руки и примет невозмутимый вид, и деловито добавил:

– Давай решим вопрос мирным путём. Если ты мне докажешь свою правоту, я сделаю так, как ты скажешь. А если нет – не обижайся, будет по-моему.

– Давай! – Наконец-то в девчонке проснулся голос разума, обрадовался ничего не заподозривший Тарос. – Значит, так…

– Погоди! – остановил его Костик, заметив краем глаза подходящих к стрельбищу остальных блондинов. – Нужно, чтобы всё было по-честному.

– Ты меня подозреваешь в нечестности? – напрягся квартерон.

– Пока нет, и надеюсь, у тебя хватит смелости довести эксперимент до конца, – кротко произнёс Костик, мечтая, чтобы рыбка не сорвалась с крючка, и убедительно потупил глазки. Бронебойное средство против самовлюблённых квартеронов.

– В моей смелости ты тоже зря сомневаешься, – с непонятной угрозой многозначительно пробормотал Тарос, и Тине очень не понравился прозвучавший в этих словах скрытый намёк, но она не стала заморачиваться, торопясь покончить с задуманным, пока не подошёл Васт.

– Значит, так! – обернувшись к блондинам, оказывается, дружно наблюдавшим за его спором с Таросом, из вредности процитировал противника Костик. – Вы все готовы стать свидетелями эксперимента и судьями?

– Что за экспе…римент? – осторожно поинтересовался один из стрелков, и Костик решил его запомнить как самого сообразительного и осторожного.

– Всё просто! – помог Костику квартерон. – Я сейчас объясню Тине, что в этой юбке она может смело стрелять и ходить по двору, и она будет меня всегда слушать.

– Не объяснишь, а докажешь, – кротко опустив ресницы, тихо поправила Тина, – и не только стрелять. А ещё и по лестницам лазить.

– Докажу. – Тароса уже вело предвкушение победы. – И по лестницам лазить. Все согласны быть свидетелями?

– Все, – отозвался за друзей тот лучник, который вчера так подначивал Костика, и тихо буркнул друзьям: – Во как надо. Одной юбки хватило, чтобы уломать.

«Подожди, гад, – стиснул зубы парнишка, – это только начало. Как ты запоёшь в конце?»

– Значит, так, – встав в позу оратора, начал Тарос проникновенную речь, но Тина его решительно перебила.

– Хватит болтать, Тарос! Переходи к делу, а то зрители подумают, будто ты испугался!