– К делу?! – Квартерон смешался, изумлённо вылупился на строго уставившуюся на него девчонку и вдруг покраснел, начиная понимать, что под словом «дело» она подразумевает вовсе не то, что ему представилось.

– Ну да! Вот твоя юбка, надевай уже!

– А… – Тарос внезапно смутился ещё сильнее. – А ты… не против?

– Вообще-то… – печально вздохнул Костик и ради прикола поковырял носком ботинка вытертую плиту двора. – Немного против… юбочку жалко, она действительно такая красивенькая… и дорога-а-ая, наверное. Но чем не пожертвуешь ради истины! Давай, надевай, не тяни время.

Блондины даже дыханье затаили, и глазки у всех стали та-акие… мечтательные, Костик специально глянул из-под ресниц и очень пожалел, что поблизости больше нет ни одного нечищеного хутамника.

Похоже, один их не пронял.

– Ну… раз ты сама хочешь… – как-то хрипловато выдохнул Тарос и с юбкой наперевес шагнул к Тине.

– Стоять! – тоном заправского старшины рявкнул Костик. – И куда это вы направились, господин офицер?

– Но ты же… – неверяще мотнул головой квартерон. – Сама!

– Что именно я сама? – с нехорошей лаской поинтересовался Костик. – Мы при свидетелях поспорили, что ты докажешь нам всем, будто в этой юбке удобно стрелять, собирать стрелы и лазить по лестнице! И куда же ты в таком случае топаешь? Надевай юбку и начинай собирать стрелы. Потом честно расскажешь, удобно тебе было или нет!

Лучники замерли как замороженные, даже взгляды остекленели.

– Куд-да надевать? – ещё сомневался квартерон, а его лихорадочно работающий мозг уже догадался, чего от него ждёт эта ненормальная.

– На себя, – холодно подтвердил Костик, – или сразу признаешься в проигрыше?

– Но я не это имел в виду! – возмутился Тарос, проигрывать на виду у всех он как-то не был готов. – Я собирался тебе объяснить…

Блондины, пришедшие в себя от шока, одобрительно загомонили.

– А меня твои объяснения не волнуют! Ты делом собирался доказать, вот и доказывай! Языком любой болтун может запросто горы свернуть, вот только не факт, что он это реально сумеет сделать. Да и мне потом в этой твоей хламиде не языком болтать придётся, а вживую париться! Ну? Или струсил? – Костик уже внаглую подначивал квартерона, обозлившись на всю компанию разом. Жаль, конечно, но уже ясно, что полумерами их не убедить. – Эй, Тарос! А говорил, зря я сомневаюсь в твоей смелости!

– Ладно, раз так! – Побледневший от гнева Тарос рывком набросил на себя юбку, потянул вниз…

Кружево за что-то зацепилось, квартерон дёрнул, раздался треск.

– Осторожнее! – трагически охнул Костик. – Ты порвёшь мой подарок! Давай помогу!

– Не подходи! – сдавленно прошипел из-под груды шелка квартерон.