— Мисс Нейт, благодарю за познавательный рассказ об отпугивателях. Пожалуй, я пока воздержусь от покупки. Присмотрю что-нибудь во время следующего визита в город.
— Опрометчивое решение, — сухо бросил лорд-колдун. — В следующий раз вы можете не дойти до города.
— Дойдет! Я тетю Лили ни за что не брошу! — воодушевленно объявила Нелли.
Мне же захотелось быстренько закопаться под плинтус. Чувствовалось, мелкая что-то задумала.
— И отчего же ты так привязалась к этой мисс? — озадаченно поинтересовался лорд Агрон.
— Потому что она моя подлуга! И я ее ни за что не отпущу! — Нелли протянула мне ладонь. — Ничего не бойтесь, тетя Лили. Отец еще стлашнее, чем я.
Не дождавшись, когда я возьму ее за руку, Нелли тяжело вздохнула и потопала к выходу.
— Тетя Лили? — Лорд Агрон скептически нахмурил брови. — Не припомню у Даркстоунов такой родственницы.
— Отдаленная ветвь. Настолько отдаленная, что ее неловко называть.
— И все-таки земля Даркстоунов вас приняла. Черный камень в этой семье редкость. — Мужчина вскинул руку, продемонстрировав собственное кольцо-печатку с черным, как уголь, камнем. — Означает ли это, что я вижу перед собой будущую победительницу отбора невест?
— Сложно победить, если не участвуешь.
А еще, когда знаешь, что лорд Даркстоун уже знает, на ком женится.
— Вам это только кажется, мисс Лили. Вам это только кажется, — загадочно произнес лорд Агрон.
Когда живешь в доме светлого колдуна и с малых лет вынуждена играть роль его ассистента, поневоле учишься разбираться в людях. К тринадцати годам я наловчилась предсказывать, чем закончится прием дяди Кирилла очередной бедняжки, которой срочно понадобилось участие светлых сил, и научилась считывать эмоции по выражению лица и жестам.
Я редко ошибалась, но сейчас мне хотелось ошибиться, потому что Нелли безумно боялась своего отца. Она с такой силой стискивала мою ладонь, точно опасалась, что лорд Агрон подхватит ее на руки и унесет прочь. Я же отметила, что он до сих пор не спросил о своей жене, леди Элене.
Когда родители в ссоре это всегда паршиво для ребенка.
А еще Нелл самовольно объявила меня своей няней. Видимо, что было добавить мне веса в глазах отца. Нет, я конечно, иномирянка просто нарасхват, могу и няней подработать. Главное потом лорду Даркстоуну не начать читать сказки на ночь и готовить какао в постель.
Хотя на кой ему какао, он же вампир, а я его корм, причем плотоядный. Представила себя хищной росянкой, и настроение сразу же улучшилось.
— Чему вы улыбаетесь, мисс Корин? — тут же поинтересовался лорд Агран.
— Вся семья в сборе. Да еще и в такой судьбоносный момент для Кристофера. Разве это не чудесно?