Надо бы побольше разузнать о местных татушках. Возникало впечатление, что они здесь вместо паспорта. Дальнейшие мысленные выкладки были прерваны самым бесцеремонным и безумно неприятный образом: из пустоты вынырнула полупрозрачная рука и сцапала меня за запястье:

— Что это у вас? — несколько нервно выдохнул лорд-колдун.

— Да так, рисунок на память о посещении одного занятного местечка…

— Обычно ведьма готова отрубить себе руку, только чтобы скрыть метку Гиблого колодца.

— А я встала на путь исправления и мне нечего стыдиться! — отважно объявила, чувствуя необъяснимый зуд в спине.

Не иначе как ангельские крылья надумали прорезаться.

— Намекаете, что готовы пустить в ход вашу кочергу? — вопрос походил на тонкое издевательство.

— Намекаю, что интересы Нелли для меня на первом месте. А её мать не упоминала о скором возвращении отца.

Лорда Агрона заметно перекосило. Попала, что называется ни в бровь, а в глаз.

— И все же я здесь. И намерен забрать Нелли с собой.

— Только вместе со мной и в направлении замка Даркстоун.

— И что же такая особа, как вы, забыли в замке?

— Я должна убедиться, что Нелли вернулась домой в целости и сохранности. Ведь замок Даркстоун ее дом, да? — танцевала прямо по больному, но только так и можно было выбить информацию.

Не знаю, чем бы завершилось наша пикировка, но в этот момент Нелли надумала объявиться. Увидев лорда Агрона, она изобразила подобие реверанса и серьезно объявила:

— Нельзя оставлять тетю Лили. Тятя Кис будет ее лугать.

Это да, тут без вариантов. Лорд Даркстоун знатно психанет из-за того, что я самовольно посетила Теневой перевал, еще и в компании его племянницы.

— Хорошо. Тетя Лили идет с нами. — Опустившись на одно колено, лорд Агран протянут руку Нелли. — Иди сюда, Нелл. Хочу на тебя посмотреть.

— А вам оттуда плохо видно? — вопрос девочки казался бы тонким издевательством, если бы не затравленный взгляд, брошенный в мою сторону.

Крошка Нелли до дрожи боялась своего отца. И я ее прекрасно понимала и даже в какой-то степени разделяла чувства к лорду Аграну. Страшный же мужик. Такому только в готических триллерах сниматься. А мне с ним еще через лес топать…

Тоска-печаль, но сама виновата. Надо было сидеть в коттедже.