— Зачем? Ты же был рядом, — сестра издевательски вскинула смоляную бровь.
Она никогда не скрывала, что считает его недостаточно хорошим как для титула лорда замка Даркстоун, так и звания черного колдуна. Вот и воронку проигнорировала, решив дать младшему показать, чего он стоит.
Ванесса и не догадывалась, что сам он тогда лежал в гробу, отсекающим от внешнего мира, в доме, запечатанном рунами по самую крышу. И все же сестра его чувствовала. Не самое приятное открытие. Зато потом случилось кое-что, из-за чего ее чутье ищейки атрофировалось. Точнее, кое-кто случился. Надо бы присмотреться к мисс Лилиане Корин повнимательнее. Возможно, она окажется полезна. Но сначала…
Кристофер повернулся к Мадлен, и та быстро спрятала руки за спину, как если бы на ладонях еще горели символы недавно открытого перехода.
— Создание пространственных воронок противозаконно. Не пройдет и суток, как наши земли наводят ищейки его величества.
— На твоем месте я бы переживала из-за другого. Совсем скоро к нам притащится десяток-другой озабоченных ведьм. Хотя если переориентировать их внимание на ищеек, проблема самоуничтожится. Достаточно сварить подходящее зелье… — Мадлен пакостно улыбнулась.
А ведь Кристофер привык видеть в ней несмышленую девчонку, обожающую общество котла и ведьмовских снадобий. Но год назад сестру, словно подменили. Из школы посыпались жалобы от наставников, как итог проваленные экзамены и угроза отчисления. Из умненькой смышленой сестренки, Мадлен за какие-то месяцы превратилась в сервозину. Еще “Пуля” где-то для инициации откопала. Кристофер был не в восторге от мистера Рочестера, но тот обожал Мадлен и был готов терпеть ее выходки. Не самая надежная основа для вступления в брак. Для начала Кристофер предложил молодому человеку пожить в замке и поухаживать за Мадлен, той же заявил, что свадьба неминуема.
— Ты нарушила один из магических законов королевства. Как лорд этих земель я обязан сдать тебя ищейкам.
— Но ты этого не сделаешь. Я же твоя сестра! — Мадлен с вызовом посмотрела на него.
— Прекрасно. Значит, это сделаю я, — холодно произнесла Ванесса. — Впрочем, у нас есть еще один вариант решения проблемы. Мы можем зачистить следы. Ты поступил предусмотрительно, приведя иномирянку к нам. Если не желаешь пачкаться, я сделаю все сама.
— Нет! — на лице Мадлен возникло выражение паники.
Кристофер и сам думал о варианте, предложенном Ванессой, но практически сразу же отмел его. Девчонка не виновата, что попалась его несносной сестре. Ту же следовало проучить, чтобы впредь думала о последствиях. А то как инициироваться, так она первая, а как осчастливить мистера Рочестера браком, так сразу любовник недостаточно хорош.
— В таком случае тебе нужно сделать так, чтобы мисс Корин приняли за местную. Лилиана остановилась в доме садовника, который, как она считает, сняла в аренду.
— Тот самый, что ты выбрал личным убежищем от невест? — сухо уточнила Ванесса.
— Поверь, мы в нем прекрасно поместимся. Кроме того, мисс Корин будет видеть меня не так часто.
— Я не знаю, откуда к нам прибыла эта бедняжка, но уверена, что она заметит странности нашего мира и начнет задавать вопросы. Причем не только нам. Устранение проблемы — лучший выход, — с мрачной решительностью объявила Ванесса.
— Не нужно! Я смогу все уладить! — не на шутку переполошилась Мадлен. — Скажем, что у нас костюмированный фестиваль, местный лорд со странностями вот и обожает подобные развлечения.
В глазах сестры вспыхнул предвкушающий огонек, не иначе как прикидывала, как станет объяснять мисс Корин, что лорд Даркстоун малость камнем стукнутый.
— К нам едут ведьмы, готовые на все, чтобы заполучить нашего брата в мужья, — отчеканила Ванесса.
— О! Это будет очень интригующий костюмированный фестиваль фокускников. В мире мисс Корин точно есть такие. Что? Путешествия между мирами входят в образовательную программу нашего пансиона. В этом нет ничего плохого! — Мадлен с вызовом уставилась на сестру.