И все же я ответила предельно честно:

— Я думала, все английские аристократы любят чай.

— Чай мы любим! — радостно подтвердила Нелли. — Чай используют во многих ритуальных…

— Чайных церемониях! — быстро подхватила ее мать.

Когда же Нелли умчалась по коридору, на лице женщины проступило явное облегчение.

— Сложно, наверное, управляться с маленьким ребенком в таком большом доме.

— Что вы, наш столичный дом намного больше, — хмыкнула леди Элена. — В нем одних детских комнат больше десяти. Нелли, поначалу, путалась. В Даркстоуне она отдыхает.

Быстро проглотила сухой комок "разницы менталитетов". У меня и леди Элены было разное представление о больших домиках.

Эхо до сих пор доносило топот бегущих ног Нелли, хотя она давно скрылась из вида. Большой дом. Точнее, целый замок. Как здесь жить? Ощущение, словно в музей попала.

— Бойкая девочка. Наверняка исследовала замок вдоль и поперек.

— Хотела бы, но арки ее не пропускают. Двери… — Леди Элена натянуто улыбнулась, а потом радостно всплеснула руками: — Мадлен! Как прелестно, что ты к нам присоединилась!

Моя ночная приятельница, в отличие от Нелли передвигалась бесшумно. Ведь не могла же она появиться прямо из стены?

— Я встретила Нелли. Она сказала, ты собираешься показать мисс Корин оранжерею.

— Если хочешь сама проводить, мисс Корин, я буду только рада. — Леди Элена натянуто улыбнулась. — Когда я в замке, то помогаю брату, исполняя обязанности хозяйки замка. Сейчас дел невпроворот. Нужно все подготовить к прибытию гостей…

— Гости фестиваля будут размещены в замке? — удивилась я.

Неужели у местного лорда до такой степени плохо с деньгами, что он сдает комнаты? А ведь по обстановке и не скажешь. Мрачновато, конечно, но зато чуть ли не через каждые десять метров голограммы светящихся знаков. Почти таких же, как те, что были выведены на стикерах в коттедже. Если это дизайнерская задумка, то я ее понимала примерно так же, как безмолвные сигналы, которыми обменивались сестры Даркстоун. Со стороны казалось, что глаза леди Элены вот-вот вылезут из орбит, а у Мадлен начался нервный тик. Наконец она объявила:

— Наш брат любит приглашать ценителей костюмированных балов. В основном нас навещают женщины. Кстати, мисс Корин, не желаете присоединиться?