— Почему со мной должно что-то случиться?

— Обычно люди опасаются смотреть на этот знак. Все же Покровители — запретная тема, тем более Покровитель королевского рода. А почему сами вы не носите талисман?

Я с удивлением на него посмотрела. Омод многое подмечал.

— С чего вы…

— На вашей шее нет цепочки.

Я невольно коснулась шеи.

— Его там нет, потому что мне он не нужен. Я могу обратиться к Покровителю напрямую.

— И все же это не ответ на вопрос. Талисман-покровитель — это не только защита, но и знак принадлежности к роду.

— Я и есть род.

Он задумчиво посмотрел на меня, а потом взял свой талисман в руку.

— Быть может, и мне не стоит носить свой. Раз теперь на мне это проклятье.

— Не говорите так. Мы ведь с вами тренируемся как раз для того, чтобы вы могли контролировать свой дар.

Я осеклась, вспомнив, что для Омода дар — это не перекидывание, а контроль над зверьми.

— О каком даре вы говорите? Мы тренируемся для того, чтобы то, что со мной происходит, осталось в прошлом.

— Ваша мать не упоминала, что от таких мыслей помогает еще и варенье с еловыми шишками? — осведомилась я, доставая из корзины горшочек с этой сладостью.

— Она предпочитает с ягодами, — улыбнулся он, следуя моему примеру и зачерпывая целую ложку.

Тут послышался шум, приближающийся стук деревянных паттенов, и в кухню вбежала девушка. Та самая, что приносила котелок для варки ягод в женскую комнату перед Солнцеворотом, появлялась в покоях Омода, а этим утром вызвала недовольство одной из фрейлин, наполнив углями жаровню.

При виде нас она замерла. Не присела в поклоне и не засуетилась. Лишь кинула на меня быстрый взгляд и осталась стоять неподвижно, не отрывая тоскливых глаз от Омода.

— Идемте, миледи, — поднялся король, подавая мне руку. — Пора продолжить урок.

Приняв помощь, я вышла из-за стола и, обогнув служанку, которая так ничего и не сказала, последовала за королем.