— О чем вы?

— Я ведь не ошибусь, если скажу, что вы хотели бы освободиться от своих братьев? Вернее, сделать так, чтобы каждому из вас не было больно. Мой брат, Эли, упоминал, про друга Дикки. А тот… Орхо — я услышала это имя в его крови, — ведь ваш третий брат, верно?

— Продолжайте.

— Значит, если я не ошибаюсь, аймовэ поможет вам. — Она указала на фигурку. Здесь есть рисунок. Видите?

Король напряженно смотрел на нее.

— Аймовэ сработает один раз.

— Но если ритуальная фигурка может разъединить, то вы можете разорвать связь с вашим огнепоклонником — вы ведь уже поняли, что прошли полную инициацию в ту ночь, с Орхо на дереве.

— Да. Но я хочу быть со Сверром.

— Вы настолько любите его, что готовы отказаться от дара?

— А насколько любите Ингрид вы?

Алекто стояла не дыша. Казалось, весь ее мир сосредоточился на пальцах Сверра, крепко держащих ее за руку.

— Ты уверен? — обратился к нему король. — Я не знаю этого языка.

— Знать не нужно, — хрипло отозвался Сверр, — просто повторяйте за мной.

Король послушался, повторяя не знакомые и Алекто слова древнего языка под шуршание свечей в часовне. Фразе на третьей на его руке у локтя вдруг проступил знак — точно такой же, как на фигурке, — и кожа в этом месте вспухла. По тому, как король поморщился, Алекто поняла, что ему больно, но он не прервался. Еще пара фраз, и он пошатнулся.

— Я помогу, — придержал его Сверр.

Его величество благодарно кивнул. Он побледнел, на лбу выступили капли пота.

— Еще много? — с беспокойством спросила Алекто.

— Нет, мы почти закончили, — отозвался Сверр.

Внезапно фигурка, которую он держал, засветилась, сияние разлилось огненными змейками по знакам.

— Ваше величество, — Алекто кинулась к королю, которого охватила дрожь, но он выставил ладонь.