По всей видимости, именно тогда и было принято решение о выделении одного гренадерского батальона, которому поручалось сопровождать не только обоз с награбленным, но и кассовый фургон. Ведь ценности мало могли помочь боевым частям в той катастрофической обстановке, а возможность их утери в результате повторной атаки возросла многократно. В результате этих поспешных переформирований, бывший корпус Удино, под командованием Сен-Сира начал отходить на юг, имея конечной целью движения соединение с основной армией где-то в районе Борисова. В это же самое время обоз и касса втихомолку двинулись строго на запад, имея конечной целью воссоединиться с корпусом Макдональда, который в тот момент базировался в окрестностях Риги.
Проглоченные за последние месяцы книги по истории начали оправдывать вложенные в них время и деньги. Я будто наяву видел, как маленький обоз, прикрываемый со всех сторон плотными колоннами пехотинцев и совсем небольшим отрядом кавалерии, понуро шагает по раскисшим дорогам Белоруссии. От Полоцка к Жауново, потом к Турково, и далее Меры, Перебродзе и Браслав. Лошади изнурены, люди валятся с ног от усталости. Но особо отдыхать им некогда, ведь до вожделенной Риги ещё очень и очень далеко. Маленькому отряду предстояло преодолеть более двухсот километров по совершенно непригодным для передвижения осенним российским дорогам. При всех самых благоприятных условиях у них на этот путь должно было уйти не меньше десяти дней. А в условиях постоянно ведущихся боевых действия этот срок был непомерно велик. И вскоре сама госпожа фортуна отвернулась от французов. Их везение кончилось ровно на полдороге до их конечной цели.
Вначале батальону пришлось расстаться с сильно обременявшим их обозом. Впрочем, это им не очень помогло, ведь посреди бесконечной долины, залитой холодными дождями, они всё равно были уязвимы со всех сторон. Вскоре командиру стало понятно, что до Риги им не дойти. Чтобы сбить преследовавших их гродненских гусар с толку, отряд повернул не в сторону современного Даугавпилса, а направился к Видзам, на юг. Впрочем, в этом был и определённый тактический резон. Направляясь на юг можно было гораздо скорее достигнуть областей всё ещё контролируемых оккупационными войсками. Но долго оставаться незамеченным батальон не смог. Едва он миновал белорусское местечко Опса, как русские гусары снова сели ему на «хвост».
Что бы вы сделали в такой обстановке? Лично я бы в подобных обстоятельствах постарался бы с одной стороны задержать преследователей, а с другой предпринял все меры для спасения золота от неминуемого разграбления. Точно так поступил и командир охранного батальона. Устроив на дороге заслон-засаду, он приказал нескольким особо доверенным всадникам поскорее отогнать кассовый фургон куда-нибудь в сторону и как можно скорее закопать его содержимое!
Глава одиннадцатая: Золото между Видзами и Козянами!
Одним прекрасным утром в очередной раз разложив перед собой копию французской карты, я отчего-то взглянул на неё совершенно иным взглядом. Мне будто открыли глаза и то, что прежде казалось случайным, теперь обрело невиданную ранее стройность и чёткость. Та же нумерация дорог, стала вполне логичной. Ведь если отряд французов и в самом деле первоначально двигался от Опсы с севера на юг, то становилось понятным, почему именно эту часть пути обозначили как «В – С». Ведь после поворота на восток другой отрезок был описан как «В – D», то есть была использована следующая буква латинского алфавита. Значит, и двигались они по этой дороге несколько позже!
Но первоначально охрана фургона направлялась на юг, ведь и именно на юге было их спасение! А к югу могли двигаться лишь те войска, что отступали из района Полоцка! Но что-то случилось в тот день! Что-то крайне неприятное и непредвиденное. И от перекрёстка, обозначенного как точка «В» они должны были первоначально ехать туда, куда указывает крошечный отрезок дороги, то есть в Видзы! Но поскольку гренадерам пришлось повернуть прямо в противоположную сторону, то большая часть их пути нарисована в направлении на восток! А насколько мне к тому времени было известно, ни одна французская часть именно по такому маршруту, в эту сторону не отступала. Так могло двигаться только маленькое подразделение, спешно разыскивающее укрытие для некоего ценного груза.
– Каким же я раньше был глупцом! – в сердцах стукнул я себя по лбу. Ну, чтобы мне раньше об этом не подумать! А то исколесил половину Белоруссии за свой счёт, причём совершенно бесполезно!
Разумеется, в ту минуту я был не прав. Особо винить себя в ошибках и опрометчивых действиях не было особой необходимости. Если бы я не перелопатил столько исторической литературы и не отшагал по песчаным холмам соседнего государства столько десятков километров, то никакие умные мысли у меня в голове не могли появиться даже в зародыше! Просто почвы для них тогда не было. Это теперь я владел материалом в той степени, что мог наизусть сказать в каком месте, и в какое время проходила та или иная французская дивизия или даже полк. Мог довольно точно нарисовать по памяти карту Белоруссии, и, не задумываясь надолго, сказать, где в какой день ночевал Наполеон. И вот теперь подобная осведомлённость начала приносить свои плоды. Я пока не знал точное место, где несколько французов закопали «Малую кассу», но уже чётко понимал, в каком именно районе произошло это знаменательное событие!
Данные события, по всей видимости, разворачивались где-то к востоку от селения Видзы. Именно там должна была находиться та река, которую на карте гренадера кто-то обозначил как «Днепр», именно там с юга в неё впадала более мелкая речка, на которой стояли две мельницы, корчма, небольшая деревенька в её верховьях и церковь в устье. Шансов увидать все подробности местности на крупномасштабной карте почти не было, но ждать далее я был не в силах. Крупная дрожь азартного нетерпения сотрясала меня столь сильно, будто я уже отыскал сами монеты. Несколько раз глубоко вздохнув, чтобы перевести дыхание в более спокойный режим, я раскрыл атлас Витебской области на тринадцатой странице. Пусть некоторые суеверно боятся цифры 13, я же в ту минуту ожидал от неё только самые благоприятные знаки.
Начал я свой последний картографический поиск прямо от города Браслава. По шоссе № 27 продвинулся к озеру Рака и начал забирать к югу, в направлении на Опсу. Вот и она. Не здесь ли свернули французы? Нет, не здесь. По моему разумению они почти достигли Видз, когда были вынуждены остановиться и вступить в бой. Мой взгляд двинулся дальше. Миновал Войнюнцы, Мацелишки и остановился на перекрёстке дорог в деревне Подрукша. Пожалуй, именно здесь батальон охраны мог задержаться. Они готовились дать свой последний бой, давая возможность фургону с золотом уйти подальше. Так значит именно в этой точке бочонки и монетами, сопровождаемые несколькими солдатами повернули на восток!
Делаю решительный поворот на восток. Вот я миновал Стародворище, Богино, Устье и словно замер, дойдя до крохотной деревеньки Островишки. Дыхание моё прервалось, а глаза расширились, в полном и невыразимом экстазе. Передо мной и в самом деле лежала местность как две капли воды похожая на изображение с французской карты! На ней и сейчас было практически всё. Текущая с севера речка Дрисвятка несла свои воды на юг к более полноводной реке Дисне. Причём в своём течении делала именно такие извивы, как и на старой карте!
Меня неожиданно бросило в пот. Не веря сам себе, я схватил линейку и приложил её к карте. Маленький и узкий извив, образовывал тот самый языкообразный участок суши, который я напрасно искал в иных местах. Ширина его была не более одного миллиметра, что соответствовало 100 метрам на реальной местности. Слева от него, и налево вверх, шла просёлочная дорога в направлении деревушки Островишки, которые находились именно на правом берегу Дрисвятки на расстоянии около километра от малой петли. Примерно на таком же расстоянии некая деревенька была изображена и гренадером.
Ширина большой петли составляла что-то около полукилометра, у гренадера точно также. Мало того, там, где у него была изображена таверна, на современной карте также было пропечатано одинокое строение. Расстояние от таверны до места слияния рек так же было одинаковым – около трёх километров. И главное, самое-то главное состояло в том, что в этом месте располагалось крупное поселение Козяны. Ну, естественно же! В том месте, где у гренадера было отмечено проточное озеро, водяная мельница и церковь, просто обязано было располагаться достаточно большое поселение! Вот только изображение крестика, на современных картах обозначающего церковь, отсутствовало. Но здесь уж сдаваться я не намеревался. Церковь там должна была быть по определению, и прояснить данный вопрос я намеревался незамедлительно.
Мигом оделся и со всех ног помчался к кинотеатру Байконур, рядом с которым располагалось Интернет-кафе. Мой запрос в поисковую систему был прост до неприличия. «Село Козяны, церковь», вот и всё, что я набрал непослушными пальцами на клавиатуре. Ответ пришёл менее чем через минуту и был он очень наглядным. На графическом приложении имелась даже фотография Троицкой церкви, стоящей во всей своей белокаменной красе прямо посередине этого села. Правда было написано, что она была построена в конце 19-го века, но меня этот факт не смутил ничуть. После нашествия Наполеона многие прежде деревянные церкви восстанавливались из руин и пожарищ в виде каменных храмов. Но восстанавливались они именно на прежних местах, и никак не иначе!
Таким образом, мне оставалось отыскать совсем немногое. И первой мишенью было небольшое проточное озерко на Дрисвяте, где собственно и стояла водяная мельница. Послав второй запрос со словами «Село Козяны, мельница» я, к своему сожалению никакого определённого ответа не получил. Но неожиданно узнал, что в своём среднем течении берега данной речки (прежде называвшейся Козянка) довольно холмисты. И это сообщение пришлось как нельзя более кстати, ведь оно подтверждало указание из сопроводительной записки к карте, которое гласило, что там имелся песчаный холм, поросший густым кустарником. Это было конечно прекрасно, но всё же хотелось отыскать всё же и про мельницу. Сосед, только что закончивший очередной раунд виртуального боя, заметив мою неподдельную заинтересованность, спросил, что я собственно хочу отыскать.
– Да понимаешь, – начал сочинять я на ходу, – помнится, в далёком детстве купался в одной речке, в Белоруссии. Хотелось бы посмотреть, как она теперь выглядит.
– Тогда давай посмотрим на неё из космоса! – тут же предложил он. Есть такой адресок в «Google», который позволяет рассмотреть любую местность при достаточно большом увеличении. Какой у твоей речки ближайший населённый пункт?
– Козяны, – отозвался я как можно равнодушнее. Ведь мне не хотелось показывать ему, что вовсе не детские воспоминания бередят сейчас мою душу.
– Вот они твои Козяны, – наконец-то отыскал данное село сосед, – любуйся!