– Как это понимать?

Воин досадливо поморщился и отвернулся.

– Ну не научился я разглядывать такое, Кудрявая. Даже о заклинании случайно вспомнил, только на него меня и хватило. А потом еще на одно, чтоб никто ничего не увидел, пока я весь такой напуганный бегу за помощью.

– Надо срочно все осмотреть. Где это произошло?…

В той части города мне бывать еще не приходилось. Воин уверенно провел нас за собой через площадь и арку местного портала, мимо нижней части виноградников по ухабистой дороге наверх. Здесь начиналась оливковая роща, а за ней еще один городской закоулок: цепочка из милых домов, похожих друг на друга. Впрочем, этот район мы тоже обошли, ухабистая дорога превратилась в узкую тропу, а потом и вовсе в экстремальный подъем.

Мартин взобрался первым и подал мне руку. За мной в гору лезла Ника, Мартин и ей предложил помощь. Но Ника, с опаской глянув на меня, полезла самостоятельно, приговаривая что-то про ненужное геройство и мою вечную беспомощность.

Пока Мартин вытаскивал остальных (и даже Адама), я шепнула Нике:

– Ты что, боишься к нему прикасаться?

– Пытаюсь избежать любой неловкости. Ничего не говори – сама уже поняла, что сделала только хуже.

– Это точно.

– Так где же труп? – Ника повысила голос. – Поскорее бы его увидеть.

– А ты принюхайся, – посоветовал Мартин.

Пахло и в самом деле скверно. Я быстро достала из кармана платок и повязала его на лицо, чувствуя, что даже такой защите скоро буду радоваться. Остальные последовали моему примеру. Мартин сказал, что применил заклинание остановленного сердца. Два дня и впрямь не тот временной промежуток, за который появляется настолько интенсивный запах, но учитывая местное солнце и влажность климата… похоже, картина нас ждет и впрямь неприятная.

Я повернулась к остальным:

– Пока вам лучше остаться, чтобы не создавать толпу.

– Какое счастье! – за всех обрадовалась Ника.

Мартин молча отодвинул кусты и пропустил меня вперед. Мы поднялись еще немного и оказались на свободном от зарослей участке. Отсюда открывался уже привычный вид на морскую синеву, весь Херст смотрелся как на ладони, а еще хорошо проглядывалась та самая дорога, по которой мы сюда и попали. А тропа поднималась дальше, но, судя по запаху, выше нам уже не надо.

Тело я осмотрела бегло, скорее чтобы убедиться, что парень и есть тот самый Дамиан. В дороге Олли дал короткое описание пропавшего: темные волосы, смуглая кожа, небольшой шрам на левой брови. Одного короткого взгляда хватило, чтобы все опасения подтвердились.

Я осторожно присела рядом, стараясь не дышать. Поза тела показалась мне любопытной: парень будто медленно сполз по скале вниз, на землю, там и посмертно прилег. Визуально никаких повреждений, одежда целая. Кожа на руках и лице бугрилась, в некоторых местах виднелись укусы, там же сновали насекомые. Но это все не то. Позже Тильда осмотрит тело, но думаю, ее выводы предугадать можно: умер на месте по необъяснимой причине, совсем как его величество. Странная поза почти не оставляла других вариантов, разве что магическое вмешательство… но оно всегда оставляет следы на коже.

– Полагаю, его необходимо доставить во дворец, – я посмотрела на Мартина. – Сможешь это устроить? Думаю, придется нести его до виноградников или до замка, там есть порталы. Путешествие через весь город не порадует местных жителей.