Как назло, он сел напротив меня, и я не могла закрыть его рот ладонью, чтоб замолчал, ведь я уже знала, куда он клонит! И он сделал это нарочно, без сомнений! И словно в подтверждение этой теории Мартин поймал мой взгляд и подмигнул.

– Мы потратили этот день с пользой, – продолжил он с ухмылкой, – познакомились с моими родителями. Таната познакомилась, так вышло, что я-то уже их давно знаю… забавно все прошло. Весело.

– Это не было весело, – буркнула я.

– Чувствую, что как раз было! – встрепенулась Ника. – Ну же, не томи, Ароктийский! Погоди… вы же не вывалили им историю с Алексом?

Мартин закатил глаза:

– Пф-ф! Кто про этого Алекса не слышал! Мои родители, по-твоему, проспали все это время и проснулись как раз перед нашим приездом?! Нет, Алекс это прошлое. Отличился Илиф.

– Илиф?!

– Илиф.

– И чем же он отличился? – растерялась Ника.

– Выкинул такое…

– Хватит уже разводить интригу на пустом месте! – не выдержала я этого представления. – Дело вот в чем: мы отправились на ужин к родителям Мартина, но взяли с собой Гелитту. Она безвылазно просидела во дворце целый год, никого толком не видела… поэтому я уговорила советника на эту авантюру.

Мартин разве что не хрюкал от смеха, наверняка вспомнил лицо советника днями спустя. И все его цветастые фразочки, направленные в мою сторону.

– На том же ужине присутствовал Илиф. Увидев Гелитту, он как распустил хвост! У бедняжки просто не было шансов. Первый глоток свободы, а рядом расположился такой ушлый тип! Теперь он окончательно взял ее в оборот, и даже во дворце они ходят вместе. Илиф делает вид, что ее охраняет, проявляет рвение. Но всем очевидно, что у него свои интересы.

Всем, кроме Гелитты, конечно. Она считает его чистым и невинным.

– Стрейт очень недоволен, – свернула я историю.

– И Таната тоже. Все время твердит: с Илифом что-то не так, задумал он плохое…

– Потому что так и есть!

– Такие дела у нас, – подытожил Мартин и опять мне подмигнул.

Вскоре пришел Адам. Как и Ника, он сильно изменился: волосы острижены коротко, что внезапно открыло и подчеркнуло лицо. Даже шрам перестал быть зловещим, но я думаю, все дело в солнечном Эффе, в этом городе просто ничего не может выглядеть пугающе. Одежда на Адаме была свободной и удобной, он даже улыбнулся, когда увидел гостей. И опять эффект Эффе: вместо мрачной ухмылки вполне человеческая. Я бы сказала, Адам расслабился, и это пошло ему на пользу.

– Я кое-что видел, – с порога сообщил он.