Нет, пожалуй, это лучшее, что можно придумать за столь короткий срок. Входить в дом нельзя, значит, надо выманить всех обитателей – Воин рассуждал правильно. На улице проще разобраться, кто свой, а кто чужак. Чужаки ведь будут защищать Катарину, им за это платят. И на улице легче защитить остальных людей от страшного дара Катарины.

Главное, чтобы пламя Воина смогло обмануть.

Катарина может появиться с другой стороны, поэтому нам придется разделиться. Еще во дворце Рас раздал нам артефакты с магией, с достаточным ее количеством, чтобы остановить человека простым заклинанием и продержать его достаточно долго. До прихода Мартина, которому артефакты ни к чему. Все зависело от Мартина.

К дому мы подбирались с торца, пришлось обходить полностью все виноградники. Дороги там не было, только высокие заросли. Мартин, как мог, облегчал путь, но одновременно старался не выдать наше приближение. А ну как кто в окно выглянет? Сама Катарина, например.

– Ее надо обездвижить, – в который раз повторила я Мартину.

– Это чтобы она не двигалась, да? – уточнил он с серьезным видом.

– Давай на время забудем о шутках, хорошо? Я беспокоюсь. А что, если она сможет до тебя добраться? Несмотря ни на что… вырвется, например, когда ее остановит кто-то другой. Коснется тебя, и… магия останется, но ты рассудок потеряешь. Что тогда, Мартин? Это намного страшнее, чем сама Катарина и ее дар. Никто не сможет защититься от тебя.

– Значит, беспокоишься ты не совсем за меня.

– Прости. За тебя больше всех, конечно, но… пообещай мне: что бы ни происходило вокруг, ты в первую очередь будешь думать о себе, своей безопасности и о том, как обезвредить Катарину.

– Не нравятся мне такие обещания.

– Но ты все равно пообещай, – уперлась я, глядя ему в глаза. – Прошу.

Мартин улыбнулся и отвел взгляд.

– Буду думать о себе, – подозрительно легко согласился он. – А вот действовать… по обстоятельствам. Извини, Альмар, но больше никаких обещаний ты с меня не стрясешь.

– Тогда… – я остановилась, притянула его к себе ближе и зашептала: – Тогда сделай кое-что для меня. Ника должна остаться в стороне. У нее уже нет дара, у нее мое лицо. Достаточно испытаний для одного человека.

– У нее ведь есть будущее.

– Знаю. Может, поэтому и есть?

– Не лучше ли тогда вам обеим остаться? – ожидаемо предложил Мартин, вряд ли веря в положительный ответ. Поняв, что его точно не будет, он вздохнул и сдался: – Ладно. Но ты встанешь там, где крыло слуг, будешь их встречать. И никакой Катарины поблизости.

– Хорошо.

Он тяжело вздохнул, отошел от меня и повысил голос:

– Эй, Змееника! Срочно надо кое-что обсудить! Мне тут Адам на днях выдал странную фразу, срочно нужен перевод. Да, прямо сейчас, – болтая таким образом, он добрался до Ники и взял ее за руку. Осторожно, так, что она и понять ничего не успела. Повернулась к Мартину с некоторым удивлением и начала оседать на землю.