— Нет, — одновременно отвечает вся четверка притихших лисичек.

— Тогда поклянитесь мне прямо здесь и сейчас, что никому никогда не скажете о том, что использовали его на мне.

— Клянёмся, — хором отвечают племянницы, не задавая никаких вопросов.

— И больше никогда не используете его на мне, — продолжаю наседать.

— Клянёмся, — так же послушно отзываются девочки.

Одной заботой меньше.

— Вы порадовали тётю, — потрепав младшую Синьхуа за щечку, произношу с грустной улыбкой.

— Мы сделали что-то не так? — осторожно спрашивает Бию, заметив противоречие между словами и эмоциями.

— Вы всё сделали правильно, — признаюсь негромко, — если бы вы смогли вернуть меня назад… боюсь представить, что бы из этого вышло.

— Мы виноваты перед тётушкой, — Юйхуа сжимает ладошки, вновь опуская взгляд, — если бы не наше предложение, вы бы не плакали в тот день.

Если бы не их предложение, я бы не ходила с красным узором на лбу, каждую секунду опасаясь исчезновения своих божественных сил…

— Всё в порядке. Я уже взрослая и способна взять на себя ответственность за собственное решение, — мягко усмехнувшись, отвечаю ей, затем выпрямляюсь, — а теперь пойдёмте, я угощу вас сладостями! Где ваши родители?

— Они отпустили нас погулять без них! Мы встретимся во время фейерверков! — улыбается во весь рот Синьхуа.

— В таком случае, предлагаю обойти все лавки со сладостями! — улыбаюсь ей в ответ.

— Тётушка лучшая! — радостно кричат лисята, и мы вместе идём развлекаться.

Ближе к вечеру мы заворачиваем к площадному театру, где в данный момент уже во всю шло представление. И — какое удивление! — спектакль был о Каменном принце.

Мы с лисичками заняли последние свободные места и начали смотреть. На импровизированной сцене артист, изображавший Каменного принца, как раз закалывал всех подряд, появлявшихся на его пути. Причем делал он это одним отточенным движением, не меняясь в лице (хотя трудно было изменить выражение огромной бесстрастной маски, которая тут, на пару с чёрным плащом, и обозначала главного героя). Зрители аплодировали количеству массовки, задача которой сводилась к падению от меча главного героя. А я, позёвывая, повернулась к соседу и уточнила название пьесы.

— «Каменный принц и старая невеста», — отвечает мужичок охотно.

Мгновенно скисаю, уже предугадывая, кто вскоре появится на сцене… даже любопытно, как они меня обозначат? Выпустят реальную старуху? Или, дабы сберечь достоинство «старой невесты», обойдутся героиней, скрывающей своё лицо?..

Прям, как я сейчас…