— Ей. Пожалуйста. Сначала ей.
Катасах осторожно обтирает лицо Анны, напряжённо вглядывается, беззвучно шевелит губами и беспокойно хмурится, всё явственней мрачнея.
— Как давно это случилось? Как давно она… без сознания?
— С полудня, — отзывается Константин, вновь принимаясь переставлять ноги. После едва ли полуминутной остановки это оказывается вдвое тяжелее.
— Давай я помогу! — мигом вскидывается Катасах.
— Нельзя, — Константин одними глазами указывает на торчащий из плеча Анны обломок, обмотанный густо-алой тряпицей. — Нельзя тревожить. Нельзя, если идти ещё далеко. Я не знаю, куда. Скажи. Пожалуйста. Я смогу, я справлюсь, только скажи куда…
— Конечно справишься, мой мальчик, — уголки рта целителя горестно вздрагивают, но голос делается твёрд и спокоен. — Это не та дорога, она ведёт на пустоши. Возьми правее.
— Веди. Скорее. Прошу, только скорее. Я могу идти быстрее. Я могу.
— Я поведу, — Катасах кладёт влажную тряпицу Анне на лицо, прикрывая нос. — Ей нельзя терять лишнюю влагу. Идём, идём. Осталось недалеко. Там обязательно помогут. Я покажу дорогу, ты можешь не волноваться.
Рука вновь ложится ему на плечо, легонько подталкивает, ведёт, всякий раз помогая выбрать нужную тропу в лабиринте развилок.
Кажется, Катасах говорит что-то ещё. Константин почти не слышит, не может вникнуть. Он слышит лишь то, что сердце Анны стучит очень редко. Кошмарно редко. Едва вздрагивает, цепляясь за жизнь.
Когда впереди показывается деревня, становится уже совсем темно. Вдоль тропы то и дело мелькают какие-то нечёткие фигуры, молчаливо провожая их немигающими взглядами.
В какое-то мгновение Константин теряет Катасаха из виду. Но это уже не страшно: он видит хижину. Он узнаёт это место. Дом
У входа в хижину скалится огромный белый леволан, угрожающе заступая Константину дорогу. Вернее — попытавшись заступить. Потому что Константин даже не смотрит в его сторону, уверенно проходя мимо, и заставляя зверя лишь озадаченно клацнуть зубами.
— Ей нужна помощь! Она ранена!
Как много сил уходит на то, чтобы заставить задыхающийся хрип звучать громче… Ещё больше — чтобы справиться с последовавшим за этим приступом удушающего кашля.
Смазанное движение, тонкий свист рассекаемого воздуха, холодная вспышка металла.
Константин успевает заметить лишь чёрные, неживые глаза, лишь жутко перекошенный рот с обнажёнными зубами. И острый росчерк серпа, метнувшегося к его горлу…
И даже не пытается вскинуть руку. Лишь чуть поворачивается плечом, закрывая собой Анну.
Секунда, другая. Удара не следует. Осторожно скосив глаза, Константин по-прежнему видит занесённый серп в дрожащей от бешенства руке. И — руку Катасаха, накрепко перехватившую запястье разъярённой Мев.