Мой взгляд не задерживается на злобной тетке и скользит по незнакомым мужским лицам — там одна реакция на всех. А вот и мой мальчик — давно не виделись. Женечка остается верен себе — неприступен и надменен. Хм, мальчишка!.. Мне хочется улыбнуться, но я сдерживаюсь.

— Диана, выглядите как… — это Ланевский-старший добрался до меня с неподготовленным комплиментом, — …как никто! — Упс! Не звучит! Бедяга быстро это понял и… Покраснел!? Подумать только!

Чтобы скрыть неловкость, он с жаром припал губами к моим рукам, после чего торжественно произнес:

— Коллеги, в нашем полку прибыло! Позвольте вам представить нашу вдохновительницу, волшебницу — не побоюсь этого слова, — нашего ценнейшего партнера и без пяти минут акционера компании. Да если бы не Диана… — и Ланевский завел длинную хвалебную оду, щедро преувеличивая мои заслуги.

Мамочка, ты это слышишь? Это все обо мне, представляешь? Твоя маленькая Вишенка — волшебница в мире сильных и властных мужчин. И даже когда они пытаются льстить вслух, то все равно также думают про себя… Мамуль, и ведь это только начало!..

— … надеюсь, все вы согласны, как нам повезло видеть в наших рядах эту несравненную жемчужину и прекраснейшую из женщин! — громко подытожил Ланевский. — Прошу любить и жаловать!

Перебор, дорогой Александр Андреевич! Кажется, на нервной почве ты перепутал мероприятия. Глянь на коллег — любить меня согласны лишь парочка самых озабоченных, а остальным уже страшно.

На Рыжую больно смотреть — сейчас она сама себе не показалась бы симпатичной. Артурчика все больше манит вид серого неба за окном, а Женечка скоро сотрет себе все зубы в порошок — папин энтузиазм ему совершенно не нравится.

— Добрый день, господа, — моего короткого приветствия оказалось достаточно, чтобы мужчины заново встрепенулись, а единственная дама среди господ задымилась от злости.

— Дианочка, давайте присядем за мой стол, Вам так будет всех хорошо видно, — Ланевский проводил меня к свободному креслу и с видимым облегчением занял свой руководительский трон. В нем он явно чувствует себя увереннее и комфортнее, чем стоя на ногах и распинаясь перед сидящими подчиненными. Правда, мое соседство не позволяет ему полностью расслабиться.

— А теперь, Диана, позвольте Вам представить руководителей отделов — мозг нашей компании, так сказать. И начнем мы, пожалуй, с…

Так вот почему они тут все повально в серых костюмах — олицетворяют серое вещество, значит… Рыжая стерва в своем красном платье на их фоне, как кровавая клякса. Да и Женечка в небрежном гражданском прикиде — в нем же он был сегодня утром — совершенно не вписывается в серое братство. Почему-то мне это приятно.

Пока Ланевский-старший заливается соловьем, я продолжаю прощупывать взглядом своих будущих коллег, пытаюсь угадать их настроение и мысленно расставляю фигуры на шахматной доске. Этот процесс, как обычно, меня увлекает. Подробный доклад ферзя я привычно фильтрую и маркирую полезную информацию.

Артурчик, как и предполагалось, рядовая пешка, однако отрастившая себе достаточной длины хобот, чтобы… Эх, не быть тебе здесь слоном, дорогой, хоть ты и в сером костюме.

А рыжую кляксу зовут Регина — отчество я без сожаления закидываю на задворки памяти. Эта ладья у нас заведует кадрами, и у меня к ней уже имеется несколько вопросов. Рыжая, словно почувствовав опасность, прекращает испепелять меня ненавидящим взглядом и присоединяется к разглядыванию серых облаков вместе с Соболевым.

Что ты видишь там, братишка? О чем думаешь, всматриваясь в серую дымку? Жалел ли ты когда-нибудь о том, что случилось с нами в прошлом? Или люто ненавидел меня все эти годы? Ты ведь мне все расскажешь, правда?

Знакомое имя заставляет меня сосредоточить внимание на самом приятном человеке в этом кабинете. Женечке в обозримом будущем уготована роль зама, что, впрочем, неудивительно. Его незрелость и разгильдяйство остаются между строк, и это правильно. Я замечаю, что не все смогли замаскировать свои скисшие физиономии, и мысленно продвигаю своего резвого коня в центр поля. И пусть он не обладает такой дальнобойностью, как более сильные фигуры, но я уверена, что он не даст загнать себя в угол.

 А тебя здесь не очень-то жалуют, мой мальчик… Но зато лишь у тебя будет право сделать красивый ход конем. Если ты, конечно, не разочаруешь королеву.

— Диана, может, у Вас есть какие-то вопросы или пожелания? — Ланевский широко улыбается мне, а его взгляд умоляет обойтись пожеланиями доброго здоровья и успехов в труде.