«
— Ну… ладно. Я сожалею… обо всем.
Сэмми, коротко кивнув, отвернулась, а Киллиан пошел к выходу, проклиная себя за дурацкую идею прийти сюда.
В детстве Киллиана частенько задирали драчуны. Он на собственной шкуре испытал, каково это, когда тебя оскорбляют и унижают. В первом классе он был самым мелким и самым тощим среди ровесников, привлекая тем самым нездоровое внимание забияк-старшеклассников. Те задирали его чуть ли не каждый день. Фактически, это стало первопричиной их дружбы с Мэтьюзом — тот однажды помог ему избежать столкновения со шпаной.
Именно поэтому Киллиану так хотелось поддержать и утешить Сэмми.
В детстве его так часто шпыняли, что он попросил отца обучить его боксу. Но его мама была решительно против. Участвовать в боях в таком юном возрасте, возмущалась она. Ну и что, что они проходят в спортзале? И все же благодаря длительным уговорам он сумел убедить ее в необходимости этих навыков. Мама сдалась, а отец, Мерфи Ронан, взялся его усиленно тренировать.
После трех лет регулярных занятий боксом Киллиан пристрастился к боевым искусствам: джиу-джитсу, дзюдо и тхэквондо. В средней школе у него уже была репутация крутого пацана. Кое-кто даже начал его побаиваться. А вот дебоширы стали обходить стороной. Сейчас ему стукнуло двадцать восемь, а он до сих пор с теплотой вспоминает ту ситуацию, когда в последний учебный день начальной школы впервые дал отпор небольшой группе мальчишек. Он так молниеносно перебросил самого здорового из них через плечо и, повалив на землю, жестко сдавил горло, что тот даже не успел сообразить, что происходит, пока не начал терять сознание.
Вот почему все его внутренности скрутило при виде сжавшейся на полу Сэмми, похожей на раненную птицу. Вот почему он чувствовал беспомощность, хотя и вышвырнул тех ублюдков из зала. Вот почему ему хотелось сделать для нее хоть что-нибудь. Хоть чем-то помочь ей! Просто в детстве, когда на него нападали, никто ни разу не встал на его защиту.
Будь он проклят, если равнодушно пройдет мимо чужой беды.
Но, к сожалению, его попытки поддержать ее, похоже, оказались бесплодными. По всей видимости, на «Ronan"s Gym» и всех его членов Сэмми поставила жирную точку.
— Ну, и когда ты думаешь вернуться? — поинтересовалась Джаз
— Куда вернуться? — Саманта перевела на нее взгляд с раковины, где мыла ложку и питчер из-под молока, которые использовала, готовя Киллиану кофе.
— В тренажерный зал, конечно же, — по слогам произнесла Джаз словно маленькому ребенку.
Саманта нахмурилась.
— Нет. Никогда! Ты что, забыла? На меня там напали неделю назад.
— Но этот парень позаботится, чтобы такого больше не повторилось.
— Во-первых, — возмущенно уставилась на нее Саманта. — С какой это стати ты подслушивала? А во-вторых, я не нуждаюсь в услугах телохранителя. И тем более в повышенном мужском внимании в зале Ронана.
— Возможно, и нет. Но в его словах не было ни малейшего намека на желание стать твоим телохранителем. Неужели все так плохо?
— Джаз…
— Он пообещал обеспечить тебе безопасность. Это чертовски мило с его стороны.