— Тогда откуда у вас противоядие? Почему вы не могли приготовить его ранее? — Эглерион снова приблизился, и теперь его искажённое гневом лицо было совсем близко. — Знаешь, что я думаю? Это вы всё подстроили. — Её глаза невольно расширились. — Да. Это вы и придумали этот яд, чтобы потом выйти из воды великими победителями…

— Мерзавец! — Сельвен замахнулась, но в последний момент пепельноволосый эльф успел перехватить её руку, и теперь до боли сжал запястье.

— Не кипятись. — Процедил он сквозь зубы, успешно пресекая любые её попытки вырваться. — Не устраивай сцен. — Он с силой дёрнул её на себя, делая шаг назад в темноту, в прямо противоположном направлении от поляны. — Пойдём, расскажешь мне, где ты раздобыла этот яд… — Она ещё раз дёрнулась, но стальной захват был непоколебим. Её запястье звучно хрустнуло, и эльфийка чуть не взвыла от боли. — Я сказал не…

— Что здесь происходит? — Раздался рядом мужской голос, который она бы не спутала ни с кем.

— Ваше Высочество… — Эглерион почтительно поклонился, так и не выпуская её руки.

— Отпустите Леди Сельвен. — Проговорил принц ледяным тоном. Пальцы дворецкого нехотя разжались, а она едва не застонала в голос от облегчения. — Лорд Эглерион, я жду Ваших объяснений. — Леголас сделал шаг вперёд, в упор глядя на дворецкого. Его тень загородила свет от костра, тем самым скрывая троих от любопытных глаз. Второй эльф медленно выпрямился и, несмело улыбнувшись, промолвил.

— Ваше Высочество, прошу прощения за то, что потревожил Ваш праздник. Просто я увидел тень, но не сразу узнал дочь Фаэлона…

— Ты лжешь. — Прервала его эльфийка, но дворецкий, будто и не заметил этого.

— Она показалась мне несколько бледной, и я решил проводить даму до дворца. Прошу прощения, если это выглядело иначе со стороны, Принц Леголас… — Эглерион снова поклонился, и на этот раз Сельвен не сдержалась и довольно громко хмыкнула, чем заслужила удивлённый взгляд королевского отпрыска.

— Знаешь Эглерион, ты мне противен… — Она недоверчиво покачала головой и уже чуть громче продолжила. — Твой лживый змеиный язык достоин того, чтобы принадлежать самом последнему работорговцу в Хараде! Ты…

— Леди Сельвен! Я не позволю Вам сравнивать эльфа с пособниками Тёмного Властелина! — Отрезал принц. — Лорд Эглерион является главным королевским дворецким и, сравнивая его с Харадримом, Вы подвергаете сомнению рассудительность и мудрость моего отца и Вашего короля, Трандуила Орофериона! — Сельвен гордо вскинула голову, встречаясь взглядом с Леголасом. В этот момент он был донельзя похож на Владыку Лихолесья: те же повелительные нотки в голосе, та же высокомерность и холодность в глазах, а на второго эльфа ей не надо было даже смотреть, чтобы предугадать торжествующее выражение его лица. Ото всей этой сцены эльфийке стало противно и тошно.

— Ваше Высочество. — Она старалась говорить как можно спокойней, дабы не выдать все те эмоции, что бушевали сейчас внутри. — Вы совершенно правы. Кто я такая, чтобы подвергать сомнению авторитет нашего Владыки и благородство дворецкого? — Она сознательно опустила так любимую Эглерионом приставку «главный». — Поэтому прошу прощения, что нарушила своим появлением Ваше приятное времяпрепровождение. Доброй ночи! — Слегка поклонившись, она отвернулась и устремилась в чащу, оставляя за спиной приветливое пламя костра и двух, так и хранивших молчание, эльфов, каждому из которых (но в силу разных причин) ей на тот момент больше всего хотелось размозжить голову. Уже совсем скоро полумрак притихшего леса поглотил её полностью.