Ратко Катерину несколько дней не видел. Знал же, что она на север улетела, Кир говорил. Только вот сам Ратко вконец извёлся. И с ужасом думал, что же будет, когда она опять куда-то уедет, а он поедет в вотчину свою. А что ещё хуже, может она кого-то сейчас выбрать! И улететь уже с новым сговоренным, о то и обрученным!

Люди ели и пили, громогласно чествовали хозяина и обрученную пару, а когда кто-то уже начал петь, немного перестаравшись с хмельными медами, княгиня, уступая просьбам девиц, попросила менестреля Леона порадовать их своей игрой и песней. Уставшие песельники охотно замолчали, а Леон встал, пробрался от столов к свободному месту и тронул струны лютни. Он пел о дальних дорогах, о лесах и озерах, о горных тропах и о том пути, который никогда не найдётся, если человек не любит.

– Сквозь версты, дороги,

Речные пороги, ветра и разлуки

Протянутся руки, зови, не зови

Лесами, горами, пусть будут и с вами

Слова и надежды любви.

Казалось, что все забыли о еде и напитках, даже те, кто слишком напраздновался, немного протрезвели и каждый вспоминал что-то своё. Кто-то тихонько и светло улыбался, кто-то стал грустен, а молодые парни и девушки переглядывались и краснели. Князь Алипий осмотрел притихших гостей и громким голосом поблагодарив Леона, предложил ему самую большую чашу мёда в награду. И махнул рукой, разрешая начать пляски. Гусляры заиграли плясовую. Милорад повёл в танце раскрасневшуюся от волнения и дивно похорошевшую Злату. Стоян подошел к смущенной княжне Дарье. Ратко уловил как его отец строго указал ему взглядом на уже знакомую ему девушку. Как её зовут-то? Да без разницы! Никуда он не пойдёт. Он хмуро уткнулся взглядом в небольшую толчею, возникшую около Катерины, которую создал Макар, изо всех сил старающийся обратить на себя её внимание. Её выручил Леон, он выудил Катерину из-за красавца-царевича и просто увел её танцевать. Макар ещё некоторое время пытался осознать, куда делать девка, и разозлился! Им пренебрегли, а он, он же царевич!

– А Леонтий уже король, – шепнул ему на ухо усмехающийся Кот.

– Вокруг тебя впору копать рвы и ставить крепостные стены, – рассмеялся Леон легко ведя Катерину в танце.

– Тогда тебе не удастся пригласить меня, – улыбнулась ему Катерина. – Кстати, царевич вполне может вызвать тебя на поединок. Он как раз уже осознал, что это ты его опередил.

– О, нет, я не переживу этого, – картинно ужаснулся Леонтий. – Да, у меня есть такое ощущение, что мой младший родственник может и не пережить твой отъезд. Он все эти дни, пока вас не было, метался по горнице. Даже батюшку своего не слушал. Совсем, что для него необычно! Князь Борислав старался, его сватал, возил девицу смотреть. Ты знала? Ну, конечно нет. Девушка милая, с приданым. Они даже плясали на пиру каком-то. И что же? Он её вчера даже не узнал. А она вон, у стены стоит. Смотри, смотри, уже с другим ушла плясать. Ветреная такая девица оказалась, – фыркнул Леон.

Катерина не повернула головы и даже не посмотрела, на кого там Леон указывал. Ей-то что за дело…

– Ну-ну, так вот значит… И нам это даже не интересно? – Леон усмехался. – Ладно, тогда давай обручимся и дело сделано.

– С тобой? – подняла брови Катерина.

– А почему нет? – в тон ей ответил Леон. – У тебя есть лучше? Я, благодаря тебе, уже король. Спасибо, кстати! И ещё есть за что тебя благодарить, да ты помнишь небось?

– Забыла, прости, память девичья, – с хитринкой улыбнулась ему Катерина. – Тебе-то это обручение зачем?

– Ну, как же, как же! От тебя один прибыток. Земли чистишь, подарки делаешь, может, мне тоже куранты за десницу охота, или, положим, на шуйцу, – Леон откровенно развлекался. – И городок новенький с иголочки.

– Аааа, ладно, ладно, я буду иметь тебя ввиду, корыстный ты человек! – притворно нахмурилась Катерина. – Только вот, королевство у тебя уже без тумана, и вполне состоятельное. Крыша у дворца на месте, насколько я помню. А куранты на десницу или на шуйцу… Обойдёшься. Ты и так пользуешься повышенным вниманием!

– Да ты проницательна не по юным своим годам! – потряс головой Леонтий, вроде как от потрясения.