Глава 11. Спасение одеревеневшего

Бывают люди, которые понимают, насколько им было нужно что-то, только когда это что-то исчезает. Ратко относился именно к таким. Как только он привык к своему положению, он начал считать Катерину какой-то не такой, и не этакой. Слушал речи брата, и уверения отца о том, что девушка не должна быть своевольной, и даже что-то такое мог ей высказывать. Но как только она исчезла и оставила его с разорванным сговором в руках, Ратко сообразил, что как раз без неё жить он просто не может! Он едва дошел до князя Борислава. Тот только увидел половину свитка и всё понял. Раздраженно пожал плечами, и отправился в свой шатёр, обдумывать, кого из сыновей за какую девицу можно будет в будущем просватать. А Ратко так и остался сидеть около костра, бездумно глядя на огонь.

– Всё-таки разорвала сговор? – с живым интересом спросил кто-то смутно знакомый. Ратко едва сумел вспомнить, что это Леон.

– Да, – собственный голос показался чужим.

– Ну, что ты так расстроился? Подумаешь… Ты же и сам считал, что его надо разорвать, да не знал как именно. Помнишь? Ты и Стояну говорил и мне, – Леон смотрел на родственника через огонь костра.

– Да, помню, – глухо ответил Ратко.

– Так что же ты теперь? Вернёшься домой. А потом в вотчину, или наоборот. Как пожелаешь. Через годик отец тебе невесту найдёт, походишь обручённым, а потом и под венец! Будет тебе княгиня-хозяюшка, как ты и хотел. Ты же так хотел?

– Да, – Ратко помнил свои мечты. Только теперь они стали совсем чужими. Как раз тогда, когда стали сбываться.

– Вот и ладно. А я пошёл. Раз место свободно, его кто-нибудь да займет. А почему не я? Раз уж она тебе нехороша оказалась, мне, может, в самый раз будет, – Леон легко поднялся на ноги, взял лютню и направился к дальней стороне луга, где собирались разместиться спутники сказочницы.

– Чтоооо? – до Ратко доходило медленно, и он не сразу сообразил, что означают слова Леона. – Какое место?

– Как какое? Я уже совершеннолетний давно. Я – король. И вполне могу сам с ней сговор подписать.

– Ты? Ты в своём уме? Да она тебя терпеть не может! – Ратко тоже подскочил на ноги и теперь смотрел на Леона, словно первый раз его видел.

– С чего это ты взял? – хмыкнул Леон. – Она меня спасла, когда меня стрелой ранили смертельно. Надо же какое совпадение… Только в меня стрелял матушки первый советник. Юрко вон видел, – Леон кивнул на своего оруженосца. – Так что не ненавидит. Не любит совсем, это да. Я ей и не нравлюсь вовсе, так ей и другой никто не нравится. Кроме тебя. Разве ты не знал?

– Что? – Ратко схватился за голову. Да, он отлично знал. Он вспомнил, как она назвала его сердечным другом, когда сумела вернуть его к жизни убитого на дороге, как говорила, что он ей нужен и дорог, когда нашла раненого Наиной, как улыбалась…

– Да, дружочек, это же надо ухитриться так было… То ведет она себя по-твоему неприлично, то не докладывает, куда и зачем летит. То на посылках у батюшки твоего не служит. То на княжну будущую не похожа. Дурень! Она мне на дороге жизнь спасла и королевство отдала. Просто в руки. А оно могло быть её. Матушка моя от большого ума, сама ей королевство на шею повесила! А она уже всё это зная, мне его вручила! Что ей твоя вотчинка! Ей ты сам нравился. Она тебя другом звала. Аааа, да что с тобой говорить, – Леон осмотрел понурившегося Ратко. – Ладно, как знаешь. А я пошёл.

– К Катерине? – Ратко даже говорил с трудом.

– Вот ты дурень! На кой я ей сейчас нужен? К Баюну. Поговорю с Котом. Пусть имеет меня ввиду, когда будут о новом сопровождающем думать.

Леон шагнул в ту сторону, где остановились спутники Катерины, и исчез в темноте.

Ратко бессильно опустился около костра и смотрел в огонь. И вот теперь живи себе. В родных теремах у батюшки, или в новенькой отстроенной вотчине, хозяином, князем! Женись, раз тебе так охота было, через пару лет вполне можно уже. Хотя, некоторые и в двадцать пять женятся и ничего! Вспоминай, как скакал на летучих конях по небу, как сражался с чёрной страшной змеицей, как закрыл собой девчонку и в него попал мешочек с колдовской каменной пылью, как ожил на дороге в мокрой от крови и её слёз рубахе, как к лешему попал. Вспоминай, больше-то ничего такого не будет! А будет с кем-то другим. Вот, хоть с тем же Леоном. Убийцей-Леоном, который так изменился. А может и не с ним вовсе, а с Иваном –царевичем, сыном царя Василия… Или с каким-то как Макар! Ой нет, вот с Макаром точно не будет! Она не захочет. А может и понравится какой-нибудь красавец-царевич. Ратко представил себе писанного красавца-царевича с Катериной рядом и взвился как пружина. Кинулся в сторону, где остановились сказочные герои, и со всего маху влетел в руки Леона.

– Куда это тебя так лихо несёт? – насмешливый голос как ведро воды на голову, остудил и отрезвил.