– Хозяйка хочет прогуляться?

– Нет! Я просто воздухом дышу! – Катерина едва сдержалась, чтобы не заорать! С момента прибытия Буревеста прошло два дня, а она устала так, словно уже две недели его видит! Он был везде. Волк откровенно развлекался, утверждая, что теперь-то он может отдохнуть, так как младший морской конь уследит за Катериной получше любой собаки! Вредные мальчишки наслаждались Катькиным настроением, а Ратко, которого человеческий облик коня раздражал, посоветовал Буревесту поменять возраст, мол, если он покажется маленьким мальчиком, то Катерина ругаться на него не сможет. Тот тут же изобразил черноволосого и кудрявого мальчишку лет пяти. Но, коварная Катя покачала головой и сказала, что если это его реальный возраст, то есть сырое мясо ему ни в коем случае нельзя и она запретит даже свинину! Такое Буревест стерпеть не мог и вернулся в первоначальный вид, обидевшись на Ратко за плохой совет.

– Ты тут будешь тут воздухом дышать, или покатать тебя? – Буревесту было любопытно, что сделает сказочница, если он её прокатит действительно быстро.

– Ну, покатай… – с сомнением согласилась Катя, ни о чём таком не подозревавшая. – Раз уж вылезла из окна, так хоть с пользой.

Буревест упал на землю, вскочил уже громадным конём, и Катерину ловко подняли до его спины дубовые ветви. Катерина оказалась на конской спине и чуть не взвизгнула, потому что Дуб остался вдруг далеко позади, а она неслась вверх с дикой скоростью. Буревест был очень быстрым, правда, Воронко он всё равно не догнал бы. Так что после первого испуга, Катерина просто радовалась скорости, немало удивив этим коня. Тот мчался уже на пределе своих возможностей, а она всё не пугалась, напротив!

– Тебе не страшно? – удивился Буревест.

– Нет! Ты такой быстрый, это замечательно! – Катерине и правда нравилось.

Буревесту оставалось только поражаться, таких девиц он ещё не видел. А заодно и радоваться, что можно догонять ветер и не опасаться за хозяйку. Она поймёт!

– Скажи, а почему вы с братьями оказались в конюшне царя страны светлого дня? – решилась спросить Катерина. Буревест долго молчал, а потом неохотно объяснил, что им пришлось служить тому царю за живую воду. Старшего брата сильно поранил злой колдун, которому они чуть не разнесли крышу дома, что в огненном заливе, и он хотел их сгубить. Попался ему только старший Волногон.

– Не потому, что он слабее, нет, он прикрывал меня и Прибоя. Колдун его почти убил. И нам пришлось за каплю живой воды пойти в рабство к царю. – Буревест повесил голову. – А потом колдун нашёл это полотенце. И мы скрывались в море, чтобы ему не попасться! Когда ты укротила Волногона этим полотенцем мы никак понять не могли, кто ты. Может, это колдун так шутит над нами?

– Ты поэтому прилетел? Хотел убедиться?

– Мы уже у моря поняли, что ты не обернувшийся девкой колдун. Когда ты зов нам придумала. Так может только сказочник. Любой сказочный конь это поймёт! Но, мне уже просто интересно было. Ты вот там на берегу точно меня испугалась. И я…

– И ты решил проверить, получится ли дальше меня пугать? – уточнила Катерина.

– Ну, да… Прости, хозяйка. – повинился Буревест.

– Меня и по имени можно звать. – мрачно разрешила Катерина, которая, когда конь её хозяйкой называл, ощущала себя этакой фермершей или владелицей гостиницы, к которой обращаются наёмные работники. – А сейчас, давай обратно и тоже быстро. Можешь, или уже устал?

Буревест даже обиделся немного на такие подозрения, развернулся и рванулся в обратном направлении. Катерина ехала молча и размышляла, что некоторый толк от него может быть, например, когда её остальные везти куда-то не хотят! Фигушки теперь её можно куда-то не пускать!

Кир и Степан пытались догнать Ратко. Он после того, как выяснилось, что Катерина отбыла в неизвестном направлении на этой дикой морской скотине, был в препоганейшем настроении! И о мелочах вроде вывесивших язык на плечо мальчишках просто не думал. Зато они о нем думали много хорошего! Такого хорошего, что в лицо сказать не решились бы, но очень хотелось! И тут, выбежав на широкий луг, отставший от Степана Кир опять увидел ту самую рыжеволосую ягишну. Она летела в ступе и, разумеется тут же его заметила!

– Ааа, вы только посмотрите, кого я вижу! Жив, здоров и корни не пустил, обед ты мой несъеденный! – певуче произнесла она нежным голоском. Махнула помелом и ступа послушно полетела за Киром. Тот похолодел. Последняя встреча с этой самой ведьмой чуть не превратила его в дерево. – Ну, куда, куда тебя понесло? Неужто убежать пытаешься? Нет, чудак ты человек! Никуда ты теперь не денешься. Съесть тебя нельзя, деревом не стал. Так что же с тобой делать-то? Аааа, знаю! Как же сразу не догадалась! Раз тебя нельзя съесть человеком, оленем-то можно? Оленину я люблю, и так удачно как раз у тётушки зелье прихватила. У неё остатки были, добродили, действует моментально! – ягишна расхохоталась и плеснула в спину убегающего Кира какой-то жидкостью из странной формы пузырька и метнула вслед ему помело. Кир вдруг споткнулся. Покатился по земле, закричал от ужаса и странного ощущения, которое охватило его тело, помело пролетело над ним, и не задело, а с земли подскочил уже не человек, а молодой олень, заметался, пригнув голову проскочил под ступой, и кинулся к ошалевшему от ужаса Степану. Ратко, видевший всё происходящее, выхватил меч и рубанул по метловищу помела, которое пролетало мимо, стараясь, задеть, хлестнуть Кира. Помело вспыхнуло и загорелось, ведьма хрипло заорала, ступа закрутилась вокруг своей оси и поднялась высоко вверх.

– Быстрее, Кир, скорее бегом! Степан, не стой открыв рот, давай в Дуб! Да быстрее же! – Ратко рванул за руку остолбеневшего Степана, и тот кинулся бежать так, что чуть не догнал Кира!

Кот, который сидел за столом и ел, был в шоке, когда в Дуб ворвался олень! Нет, Баюн быстро сообразил, что это Кир, но в первый момент, он просто не знал, что и сказать, что с ним происходило крайне редко! И когда за Киром ворвались Степан и Ратко, Кто уже даже сумел закрыть пасть. Волк мрачно обнюхивал Кира и качал головой и вдруг встрепенулся.