Поскольку я не успел захмелеть слишком сильно, то догадался наконец, что меня сюда привели не просто так. Это самые настоящие смотрины. Я был нужен им, но они пока не говорили об этом открыто,

— Вообще-то я работаю на телевидении. Мне там нравится.

— И дальше работайте, — благосклонно и понимающе улыбнулся мне Константин Евгеньевич. — Одно другому не помеха.

И опять он не сказал, что имеется в виду.

— Я, кстати, очень люблю смотреть вашу передачу, — признался хозяин. — Какие типажи! Людей просто насквозь видно. У вашего Самсонова талант. Он снимает анекдот, хохму, а в какой-то момент вдруг начинаешь понимать, что все всерьез. Люди так раскрываются, будто их всю жизнь знаешь.

— Не любит он людей, — мрачно изрек Загорский.

— А ты разве их любишь, Альфред? Загорский подумал и после паузы признался:

— Нет, не люблю.

— Вот видишь, — спокойно сказал Константин Евгеньевич. — Так что Самсонова больше не в чем упрекнуть.

После этого разговор переметнулся на что-то совсем уж пустячное. Мы пили коньяк. Константин Евгеньевич курил свои чудные ароматные сигареты. Потом он показывал мне коллекцию старинного оружия. Это была настоящая музейная экспозиция. Мне понравилось. Константин Евгеньевич пообещал подарить один из кинжалов.

— Меня посадят, — попытался возражать я. — Это же холодное оружие.

— Меня ведь не сажают, — спокойно ответил хозяин.

Я обернулся и посмотрел ему в глаза. У него был холодный трезвый взгляд уверенного в себе человека.

— Ничего не бойся, Евгений.

— Я не боюсь.

— Вижу. Ты молодец.

В его словах не было ерничанья. Все всерьез.

Я пробыл в роскошной квартире до поздней ночи, а потом уехал, хотя мне и предлагали побыть еще. Я помнил обещание, данное Светлане, — приехать на ночь к ней.

Она не спала. На меня не сердилась и только спросила:

— Ну и как?